有关火烈鸟的故事！（作者不详）

肯尼亚西部，有著名的东⾮⼤裂⾕穿过。我有幸⼏次经过那⾥。⼀路之上，chan（馋字饣旁改⼭旁）岩千仞，深壑万丈，险景不绝，令⼈惊⼼动魄。车到纳库鲁市，但见翠绿的峡⾕中，闪动着⼀潭潭潋滟的湖⽔，其中最美的，恐怕就属纳古鲁湖了。这个湖不⼤，只有62平⽅公⾥；⽔很浅，⼀般只有两三⽶。使⼈感到奇特的是，湖⽔之上，总是浮动着⼀条条红⾊的彩练，如落英逐逝⽔，似朝霞映碧池，给雄险的⼤裂⾕平添了⼏分优柔妩媚的韵致。

我万没料到，织成这美丽彩练的，竟是⼀种禽鸟。这种禽鸟，⾝披⽩中透红的粉红⾊⽻⾐，两条长腿悠然挺⽴，红的⾊调更深⼀层。远远望去，周⾝红得就象⼀团烈⽕，两腿则红得就象炽燃的两根⽕炷。因此，这种⽔禽被名之为\"⽕烈鸟\"。待⾛近⼀看，⼀只只⽕烈鸟，⽻⾐的粉红⾊有深有浅，显得斑斓绚丽；双腿修长倒映⽔中，好像把⽕引烧到湖底；两翅不时轻舒曼抖，则在湖⾯掀起道道红⾊的涟漪。⽽⼀旦成千上万只⽕烈鸟积聚在⼀起，⼀池湖⽔就顿时被映照得通体红透，成为⼀⽚烈焰蒸腾的⽕海。纳古鲁湖的⽕烈鸟群，历来被称为\"世界上⽕光永不熄灭的⼀⼤奇观\"。

⽕烈鸟学名红鹳，是⼀种长有蹼⾜的涉禽，⼀般聚居在热带和亚热带的咸⽔湖和接近陆地的海岛浅⽔中。此种禽鸟现今世界上共有五种，约六百万只，分布在南美洲、欧洲中部、印度和⾮洲东南部。肯尼亚和坦桑尼亚的裂⾕区，聚集有近四百万只，是世界上最⼤的⽕烈鸟聚居地。⽽位于⾚道线上的纳库鲁湖，⽕烈鸟⼜最多，被称为\"⽕烈鸟的天堂\"。

裂⾕区的⽕烈鸟实际上有⼤、⼩两种。⼤⽕烈鸟⾝⾼可达 150厘⽶，⽻⾐总体看是淡粉⾊，长喙的尖端则呈⿊⾊。这种⽕烈鸟数量较少，⼈们看到的机会不多。⼩⽕烈鸟⾝⾼约90厘⽶，⽻⾐⾊调较深，喙部呈深红。这种⽕烈鸟⾊彩艳丽，数量较⼤，最能招惹游⼈的⽬光。因此，⼈们看到的，⼤多是⼩⽕烈鸟。

⽕烈鸟喜欢群居，⼀群往往有⼏万只，甚⾄⼏⼗万只。它们经常是在湖的浅⽔区游串，在岸畔信步徜徉，交颈嬉戏。⼀时兴起，扑楞楞双翅舒展，长颈猛摇，列成严整的⽅阵，翩然起舞。每当此时，湖光鸟影，交相辉映，犹如万树桃花在⽔中飘游。⽽⼀旦兴尽，嘎啦啦⼀声长鸣，倏然腾空，排成整齐的队伍，绕着湖边翻飞。⼀湖桃花遂化为⼀⽚彩霞，直烧中天。这⼀奇幻的景⾊，被誉为\"世界禽鸟王国中的绝景\"。为观赏这⼀绝景，每年有⼗⼏万游客从世界各地来到纳库鲁湖。

对⾃然界这⼀禽鸟的奇观，不同⼈有不同的解释。有⼈说，⽕烈鸟是神鸟，体内蕴含着⽆穷的精⼒。跳舞与腾空，不过是向那过剩精⼒的挑战。有⼈说，跳舞是为表达集体的愉悦，腾空则是为展⽰个体的才能。也有⼈说，⽕烈鸟同传说中的凤凰⼀样，是经烈⽕焚烧后从灰烬中重⽣。集体舞蹈是烈⽕焚烧场⾯的重温，群体腾空则是长⽣不灭意志的显⽰。也正因为如此，⽕烈鸟被当地⼈视为\"精通⼈性\"，备受尊崇。

⽕烈鸟的求偶活动⼗分壮观，只是⼀年⼀次，难得相见。据肯尼亚朋友说，每到此时，群鸟⼀反优游安详之常态，⾼昂起头，互相冲撞，发出⼀阵阵裂帛似的低沉的鸣叫。雄鸟竞相追逐雌鸟，雌鸟则假装躲避，展翅逃窜。最后，雌鸟瘫卧在浅⽔之中，雄鸟展开双翼，猛扑到其项背之上。⼀时间，整个湖⾯嘎嘎声起，交欢者宣泄⾃⼰的欢愉之情，围观者则是尽情呐喊助威。

佳期⼀过，⼤⽕烈鸟通常都聚集到纳库鲁东边的埃尔曼特伊塔湖上，⼩⽕烈鸟则南飞200多公⾥，来到肯尼亚和坦桑尼亚交界处的纳特龙湖。这时，旱季到来，它们在湖边浅滩衔泥做窝，为产卵和孵化作准备。两种⽕烈鸟，⼀般⼀次都只产⼀个卵，两性轮流孵化。⼀个⽉后，雏鸟破壳⽽出。雏鸟体⾊是灰褐。

三年之内，⼏经换⽻，最后出落成⾝披红⽻的成鸟，加⼊鸟群活动。⽕烈鸟的寿命可达四五⼗年。

⽕烈鸟⼀⾝的⽕⾊，是怎么⽣成的？这是每个来到纳古鲁湖的游客都要提出的问题。这个野⽣动物园的官员解释说，这主要是由⽕烈鸟摄取的⾷物决定的。

原来，肯尼亚裂⾕区共有⼤⼩⼋个湖泊，其中六个是咸⽔湖。这些湖泊地处⼤裂⾕的⾕底，都是地壳剧烈变动形成的⽕⼭湖。⽕⼭喷发后飘散的熔岩灰，经⾬⽔的冲刷流⼊湖中，⽽这些湖泊都没有出⽔⼝。这样，长年累⽉，造成湖⽔中盐碱质沉积。这种盐碱⽔质和⾚道线上强烈的阳光，是藻类孳⽣的良好条件。这些湖泊，特别是纳古鲁湖和纳特龙湖，都⽣长着⼀种暗绿⾊的螺旋藻。此种⽔藻正是⽕烈鸟赖以为⽣的主要⾷物。

适应以⽔藻为⾷的条件，⽕烈鸟⽣有⼀个极其别致的长喙。长喙上平下弯，尖端呈钩状。每到浅滩觅⾷，⽕烈鸟就将其头埋到⽔中，⽤其长喙在⽔中搅动。这样，⽔中的有机物，特别是那些藻类浮游⽣物，就飘浮到⽔⾯。⽕烈鸟趁机⼀股脑⼉吞到⼝中。⼝中⽣有⼀种薄筛状的过滤板，能将螺旋藻从浑⽔中过滤出来，然后吞下肚去。⽕烈鸟是⾃然界唯⼀⽤这种过滤办法觅⾷的禽鸟。⼀只⽕烈鸟每天⼤约吸⾷半⽄螺旋藻。螺旋藻中除含有⼤量蛋⽩质外，还含有⼀种特殊的叶红素。⽕烈鸟浑⾝的粉红⾊，就是这种⾊素作⽤的结果。

⽕烈鸟依赖这些咸⽔湖⽣活，对这些湖泊的⽔情变化也就特别敏感。⾬⽔⼤时，湖⽔猛涨，湖中盐分稀释，⽔藻单位含量减少。天旱少⾬，湖⽔锐减，湖中含盐量猛增。两种情况，⽆论哪⼀种都不利于⽔藻繁衍。因此，⽆论出现哪⼀种情况，⽕烈鸟都会感到忧虑。忧虑的结果，就是集体迁徙。它们凭借硕⼤有⼒的双翼，可以⼀连飞翔⼏天，越过千⼭万⽔，另觅适宜的栖息之地。

另⼀个威胁⽕烈鸟⽣存的因素，则是⼈为的污染。据纳古鲁国家公园官员艾尔弗雷德·马约⾥介绍，湖区修建⼯⼚，游⼈乱丢垃圾，都造成湖⽔污染，影响⽕烈鸟的⽣存。因此，肯尼亚政府采取严厉措施，不准在湖区修建⼯⼚。就是修建在附近其他地区的⼯⼚，也要确保对粉尘和污⽔的有效处理，严防污染湖⽔。

近年，纳古鲁湖上栖息的⽕烈鸟数量时有波动，但总体数⽬尚未发现减少。马约⾥解释说，除⾃然死亡之外，少量捕杀也时有发⽣。但是，估计每年还新⽣⼤约⼆⼗万只⽕烈鸟，⾜以补偿各种情况下的损失。

离开肯尼亚快⼀年了。⽕烈鸟那⼀团团灼燃的烈⽕，仍不时在我眼前闪现。那是⽣命之⽕，那是⼒量之⽕，令⼈激动与感奋。