在师生们的记忆中，小娟总是会用自己的乐观影响他人。
刚入学时，第一次远离父母，刚刚成年的姑娘们，总想尽快尝尝踏足社会的滋味。很快，张小娟和张珊等四个同学选中一张勤工助学的传单，每人缴纳了160元中介费，接了一个做调查问卷的活儿。
但完成任务后她们却发现：中介人去楼空。那时，她们一个月的生活费普遍才400元。就在大家都在懊恼时，张小娟却跟没事儿人一样安慰大家：没关系，就当交学费了。
小娟的宽慰，让大家渐渐摆脱了不良情绪。但那时，同学们并不知道，家境极其贫困的张小娟，是因被选为“西部开发助学工程”受助生，才有机会走进大学校门。
“张小娟总是能用自己的积极心态营造一种氛围，让大家跟着她一起快乐起来。”中央民族大学历史文化学院教授、全国妇联副主席(兼)蒙曼曾是张小娟的实习带队老师，她说：“念书时，小娟属于不前不后，不声不响的女孩子，如果不是因为我带他们班去湘西实习，可能都不会留下太深的印象。”
这个最初让蒙曼觉得“很沉静、默默无闻”的女孩，通过一次实习，让老师刷新了印象。
那次实习，不仅路途遥远、坐火车硬座长达25个小时，同学们在当地江边住的房子又潮又热，没有空调，大家的汗“就像河一样流”。赶上雨季，被褥总是湿乎乎的，衣服洗了也很难干透，蚊子更是多得打也打不完，再加上饮食偏辣，很多北方同学难以适应、情绪低落。
大家却记得，小娟从不抱怨，还老是安慰他人，笑容也很治愈。
在师生眼中，张小娟特别有奉献精神，特别喜欢帮助别人。
“这孩子身上有一种淳朴的本质，人群中可能不易凸显，但关键时刻这种质朴的东西会闪光。”回忆往昔，蒙曼说。
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