淋巴液是种无色液体，它的组成和细胞间质液（体液）非常相似。作为循环系统的一部分，部分体液会被微血管吸收而进入血液中，剩下的，包括体液中大部分的蛋白，就由小淋巴管吸收。这些淋巴管组成类似血液循环的系统，但却缺乏中央动力组织（心脏）来推动淋巴液的流动。但淋巴管四周肌肉活动所产生的压力，可以促进淋巴液的流动。
淋巴系统的另一项重要功能就是排除体液。淋巴循环不良的人经常会出现局部或全身体液迟滞的现象。因工作需要而长期站立的人，下班后足踝经常肿大，就是个常见的例子。容易出现于髋部、大腿和部等部位的蜂窝组织炎，其实就是有毒物质和体液迟滞引起的，也和淋巴系统功能不良有关。
特殊的按摩可以有效地减轻浮肿，并强化淋巴的排泄功能，如果再加上天竺葵、杜松和迷迭香等精油，效果会更好。使用这些精油治疗一段时间后，可以用黑胡椒取代迷迭香，有些芳疗师则改用桦木或广藿香。进行按摩时，从肢体末端逐渐向锁骨方向按摩，因为淋巴导管在此与锁骨下静脉相连。淋巴按摩术有很多种，但大多数的芳疗师都只学其中1－2种。这些淋巴按摩术可以促进淋巴液流入血液中，因而流经肾脏准备排出体外的液体也会大为增加。所以，接受淋巴按摩术之后，患者的尿液会增加很多，如果按摩时使用了可以利尿的精油，效果将更加显著。
如果想增强淋巴按摩的疗效，可以用按摩时使用的精油来进行芳香浴，做温和的运动或轻轻擦拭皮肤（用干的软毛刷，按照按摩进行的方向一一从肢体末端到锁骨轻轻刷）。
此外，吃健康干净的食物也是很重要的。有少数几个病例，淋巴按摩术无法改善他们体液迟滞的症状，或改善后很快就复发，这时就要尽快接受医药治疗，因为这可能是更严重疾病的征兆。
本文摘自《芳香疗法大百科》
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