在国人的眼中，日本鬼子并不好打，尤其在侵华战争初期，几个鬼子就可以扫荡一个村子，人数处于略势的日本人追在几千人的八路军，中央军后面也是常有的事。当然，并不是所有的日本军人都拥有这样一般的战斗力，至少，代号“淀”的大阪第四师团战斗力出奇的低。
“淀”字番号反应部队性质
大阪第四师团，代号“淀”师团。由于日本在战争时期害怕报纸刊登出部队番号被中国情报人员窃取，于是不登出部队的番号，将师团，旅团以“兵团”代替，联队大队称为“部队”，中队小队称之为“队”。中国军队习惯以日本军队指挥官的名字命名其所部——比如我们中学课本上写过的在台儿庄被国民党军重创的“板垣师团”，因其当时的最高指挥官是板垣征四郎而命名，板垣师团为第五师团。
天皇阅兵。这个方阵中有一面旗帜写有“大阪”两字，代表所募士兵来自大阪然而由于指挥官频繁调动，以指挥官命名师团日本方面也觉得不方便，于是有了师团代号——天皇的近卫师团称为“宫”，仙台第二师团代号“勇”，擅长登陆作战的第五师团（侵略广州的部队）称为“鲤”，第九师团代号“武”，第十八师团代号“菊”，北海道的第七师团称为“熊”，而大阪第四师团，代号“淀”。
大部分日本师团的代号都有尚武精神和对天皇效忠的意思，而大阪师团为什么是“淀”？因为有一条叫做淀川的河流穿过大阪市，“淀”也有如鱼得水的意思，大阪第四师团基本是在大阪地区募兵，都认为这个字很吉利。大阪地区的募兵主要由商人，小贩组成，祖上有武士背景的指挥官很少，因而，这支“商贩部队”也乐得称自己为“淀”师团。
“越打越窝囊的商贩师团”
日俄战争时期，第四师团还是很勇猛善战的。1904年5月，日军攻打俄国人驻守的南山，俄军在野炮，机关枪的交叉火力下让日军死伤惨重。承担主攻任务的正是名古屋第三师团和大阪第四师团。在日本海军舰炮火力支持和第四师团长小川又次的督战下，第四师团反复冲击俄军阵地，花了三个小时才拿下。仅这一天，第四师团伤亡四千三百人，其惨烈的损失情况使得参谋本部也大吃一惊。
大阪第四师团所进行的南山战役绘画此后，第四师团被划归乃木希典手下，在攻打大连，旅顺，辽阳等地的战役中，第四师团难求一胜，被日军其他部队嘲笑为“败不怕”。在日俄战争后到全面抗战爆发前的二十多年里，第四师团再也没上过前线。
1937年2月，日军在中国兵力紧张，第四师团被调往中国，马上，苏联与日本关东军爆发了著名的诺门罕战役。仙台第二师团（“勇”师团）从驻地徒步行军四天到达诺门罕地区迅速投入战斗，死伤惨重。而大阪第四师团的官兵却以各种理由称病留守海拉尔，迟迟不动。就算调令下来，第四师团也走了八天，是“勇”师团的两倍，而且行军途中各种掉队。第四师团抵达前线当日，被朱可夫将军打得毫无还手之力的日军与苏联停战，第四师团“以极速”返回驻地，大量士兵还抱怨“无仗可打”。第四师团的行为使得关东军本部也看不下去了。
即使第四师团在东北，由后来有“马来之虎”称号的山下奉文训练，也对其无可奈何 嘲讽第四师团泡病号的战时漫画“能胜的仗，也会输”
由于战事吃紧，关东军没有追究第四师团，而把他调离出关东军编制。“无仗可打”的第四师团被调往华北华中，继续参加侵华战争。
第四师团的名声，中国军队早有耳闻，早在“徐州会战”期间，中国军队就遇到过一支“奇怪的日军”。当时面对日军合围，李宗仁指挥40万大军已经跳出了日军的包围圈，突围后人困马乏，重装备也丢失了很多，战斗力锐减。就在穿越鲁苏皖边界一条公路的时候，“国军”发现前方道路上赫然出现一支装备精良、正在挺进的日本军队，此刻疲惫不堪的国军惊惶失措，混乱地离开公路撤向附近的山区。
奇怪的是，过了很久都没见日军追来，国军指挥官惊奇之余派人打探，却见那支日军丝毫没有追击的意思，相反还在公路两侧堂而皇之地烧起饭来。这支“奇怪的日军”正是第四师团的南进支队。由于刚刚跳出日军包围，形势仍然十分危险，国军只好横下一条心硬着头皮横穿公路，结果竟一路平安。事后日军南进支队的队长却以“严格遵守作战纪律”为由，振振有辞向上级解释道：“没有接到对中国军队进行截击的命令。”
消息传到中国军队，“大阪的日本兵不会打仗”的说法流传开来。每次战斗，国军一听对手是“大阪师团”，往往士气大增，抢着和第四师团交战。刚到前线的第四师团猝不及防，接连吃了几个败仗，以至友邻部队向十一军司令部抱怨：“有第四师团参战，本来能打赢的仗，也会打输，因为敌军士气大振……”
萨苏《国破山河在：从日本史料揭秘中国抗战》
在第二次长沙会战中，十一军司令阿南惟几偏偏要这支废物师团担任主攻，结果甫一进长沙便被薛岳的军队赶了出来。从此，再也没有指挥官愿意接手大阪第四师团，只好被大本营直辖。从此，第四师团的经历就更加光荣了——“参加甲午战争，日俄战争，诺门罕战役，徐州会战，武汉会战，长沙会战，被关东军和大本营都统带过”。
“爱好和平的第四师团”
在中国战场战绩不佳，声名狼藉后，第四师团被大本营调往南洋，南方军“很勉强的”将其划入自己的编制，在苏门答腊岛，马来亚和泰国换防，担任警戒任务。当一九四五年八月，日本投降的时候，这支部队的表现也不像其他日本军队。
1945年8月日本投降时，隶属日本南方军第18方面军下第15军的第四师团，正在泰国的曼谷附近休整，遂就地向盟军缴械投降。与其他不肯接受战败命运的日军部队不同，第四师团的投降与回国进行得异常快捷顺利。当全体面色红润、身体健康的第四师团官兵出现在日本港口时，本土那些营养不良、形容枯槁的日本人都十分吃惊。统计下来，第四师团是日本南方军中战死最少、装备物资保留最完整的部队。
萨苏《国破山河在：从日本史料揭秘中国抗战》
不像听到天皇“玉音”而痛哭流涕的部队，还要顽抗到底，第四师团是缴械最快的，因而美军评价它们“爱好和平”。第四师团回国时候个个红光满面，和在港口迎接他们的面黄肌瘦的人民居民，其他部队的士兵形成鲜明对比。此部队回国后第二天，部分第四师团官兵立马兜售起战争纪念品。
“独树一帜”的风格的由来
第四师团为什么在日军中这样独树一帜呢？作家司马辽太郎认为，这是大阪的独特文化造成的。在古代日本各地，基本的社会结构是农民依附于拥有土地的诸侯(即大名)，而诸侯服从于天皇。这种长期不变的社会结构导致日本形成了上下级关系严格，富有服从精神的文化特点，也是二战中日本军队普遍狂热“效忠天皇”的心理基础。
曾经的大阪第四师团司令部，大阪警察厅，大阪市立博物馆。现在已清空不用然而大阪却有些不同，这个地方是著名的商业城市，居民多与商业有关，对大名的尊重十分有限。反之，围绕着苛捐杂税等问题，大阪人几百年如一日，不断和大名斗智斗勇、讨价还价，所谓忠诚，那就更谈不上了。于是，天皇在大阪人心目中的地位也与其他地方不大一样。虽然在二战中，出身于大阪的士兵也受到了军国主义的蛊惑，然而大阪人却不会急着去“为天皇而死，为大日本帝国而死”，能不死还是不死。看待上级命令，出身于大阪的官兵也习惯“讨价还价”、“斤斤计较”，不会像其他部队那样闭着眼睛执行到底。甚至第四师团内部还制订了所谓“无益的牺牲不要付出”、“不合理的战斗不要参加”、“穷途的敌军不要追”的“三不要”原则。
参考：
萨苏《国破山河在：从日本史料揭秘中国抗战》
白孟宸《想了解抗战史，得先弄清日军番号》
关幸辅《日本一弱かった師団》