第一章 周家村
我叫周奇，是一个江湖人士，绰号“小李广”，今年刚满六十，半截已入黄土，现在我要回到年轻时的一段日子。
我祖籍沧州，匠户，世代靠打造兵器为生。我从小跟父亲学习武功，周家村的男孩子都如此，这是工匠的必备本领，不会两下子，怎知道做出的兵器趁不趁手？就如同一个好厨子肯定也是个美食家，他必须知道什么是美味，才能做出佳肴。
我的绰号是小李广，所以你们肯定猜得出我擅长弓箭。是的，我从小喜欢弓箭，天天琢磨和练习，这方面的造诣，周家村无人能敌。但别人并不羡慕，反倒鄙视我，在他们看来，只有穷人才用弓箭的，真正富人都该用大刀和盾牌，铁越多，越阔绰。道理吗，是有一点。蒙古人穷，所以只能用弓箭，甚至连铁箭头都没有，只好拿动物牙齿替代，但他们却能打败中原的军队。可见，贫穷并不一定会挨打，只要找到合适的方法就行。可笑的是，我们周家村的，都是穷人，但他们却瞧不起贫穷的活法，天天意淫着富人的日子，到头来，被坑的还是自己。我就比他们务实多了，我不怕别人说我穷，因为我练习弓箭并没有太复杂的想法，只求通过打猎填饱肚子。我小小年纪便成了周家村最好的猎人，经常背着弓箭，带上干粮和火石进山。野鸡、野兔就不提了，野猪、狍子、獐子、梅花鹿也不稀奇，我连狼和熊都打到过，也就是百兽之王，这辈子没机会遇见。村里人天天只吃青菜，过年才能杀口猪，而我家顿顿有肉。有些族人，闻到我家的肉香，总爱鄙视一番，说我不务正业，学野人的本事，还让我爸妈当心野兽身上的传染病。我觉得他们纯粹吃不到葡萄说葡萄酸。
因为我是吃肉长大的，比其他孩子发育的好，所以很早就帮着家里干活了。我爹总安排我干些无聊的体力活，拉风箱，搬木料，抡大锤，这些事除了能让我肌肉变得更发达外，既无用，又没趣。我很想做点有技术含量的工作，但他不许。他说我不务正业，不能接触核心技术。他是我亲爹，天天吃我弄来的野味，说出这种话来，太无情了，估计是迫于族里前辈的压力。那帮没肉吃的家伙，妒忌心强的一塌糊涂。不让我碰核心技术，我就自己搞，那点东西，我整天接触，懂得一些，而且哥哥也会偷偷教我。我最喜欢折腾我的弓箭，用各种材料做复合弓，有适合远程的重弓，有适合连发的速射弓，有适合携带的短弓，有适合格斗的长弓。至于箭头就更多了，射靶子的穿杨箭、射野兔的灵狐箭、射野猪的破甲箭、甚至还有种射鱼的鱼叉箭。我爹看到我搞了这么多，很不开心，训斥我说：“手艺人就该按规矩办事，主顾怎样要求就怎样做，主顾没说的按照祖传的法子来，像你般乱搞，成何体统！”切！我才不管什么主顾，什么祖宗呢，反正我那些弓箭很好使，这不就行了吗！还好，有哥哥扛着，他是个本分人，我随便些，还不至于让家里丢了传统。
我十八岁那年，族里花钱请了一名职业武师，传授大家武艺。作为铁匠，我们的武艺已经足够了，花钱请武师，是为了跟李家村抢生意。李家与我们周家一样，世代是铁匠。沧州这边遍地都是铁匠，但只有我们两家人丁兴旺，敢接大活，成了沧州铁匠行的两霸。如果两家和平共处，垄断价格，保持高额利润，是双赢。但由于贪婪，我们都想置对方于死地，独霸沧州铁匠行。所以，我们不惜降低价格，在主顾面前不停的诋毁对方，暗中破坏对方设备，搅黄对方的生意，以至于发生多次殴斗。
我身体壮实，自然是族里重点培养的对象，但我仅参加过一次斗殴，二十岁那年。这件影响我终生的事源于墨林山庄。你们没想到吧，我二十岁时就间接接触到墨林山庄了。它害得我离家逃亡，最终我把它搅得天翻地覆。出来混的，总是要还的，天命呀！那年夏天，听父亲说墨林山庄派人来沧州，有一笔大订单——一千杆枪，一千把刀，一千张弓，十万只箭。各家负责人都被叫去竞拍，包括我们周家和李家的族长。
这么大的订单，一家肯定做不成的。最好大家联合起来，要一个高价，然后根据各家情况分派。但一来墨林山庄办事人从中挑拨，二来周李两家积怨过深，大家拼命的压价，往死给回扣，甚至低于成本，完全失去理性。最终，我们周家惨胜，为此，还搭进了我的邻家姐姐。
虽然我们周家村拿到了这笔订单，但一切才刚刚开始。因为这么多东西，就算我们不吃不喝不睡觉地干，也做不完。到时，钱收不到，还得赔一笔违约金。于是，拿到订单后，族长就一直忙活着外包的事。然而，这并不容易。李家是仇人，自然不会帮我们，而且还悬赏，拒绝外包的工匠都会得到一笔现钱和未来的外包合同。大部分工匠受利益的驱使，更因妒忌，都远离了我们。他们都想看个大热闹，看看我们周家如何收场。
周家和李家就这样打了起来。动手前，周家的男人们停止工作，开始操练；女人们把留给过年的食物拿出来；连孩子们都帮着磨刀。大家忙得不可开交，这一战对周家太重要了，我们必须认真准备。十天后，初一，没有月，我们摸黑进了李家村，准备杀人，放火，砸东西。然而，李家早有准备，我们中了埋伏。现在想起来，那时中的埋伏并没有什么，李家人跟周家人同样顽固，不用弓箭。所以，埋伏就是一群人冲上来，把我们围在中间而已。
当时我站在人群中不知所措，既没勇往直前，也未临阵逃脱，只是稀里糊涂的晃来晃去。我看到我哥哥倒下了，就在我身边，向我伸出了手。我紧紧地握着哨棒，双腿发软，呼吸困难。我看到一个人朝他补了一刀，又是一刀，连续七八刀。我看到哥哥一直盯着我，到死也没合眼。而我，就站在他身边，没能做出任何反应。接着，我眼前一黑，便失去知觉了。
我醒来时，已经在家里的炕上了，后脑很疼。妈妈在边上吧嗒吧嗒的掉眼泪，爸爸闷头不语，使劲搓着脚气，姐姐在做饭，大娘和婶婶们站在边上数落她。姐姐是李家的媳妇，是我们的仇人。嫁出去的女儿，泼出去的水，她不该回来的。但她还是回来了，默默的干着活。当时我很生气，觉得我家既死人又丢人。
我的伤并不重，养几天就好了。那几天，姐姐一直悉心呵护我，但我根本不理她。我觉得她对不起哥哥，对不起爸爸妈妈，对不起周家的老老少少，对不起周家的列祖列宗。
哥哥下葬那天夜里，我偷偷爬了起来。自打他死后，我一直睡不好，总梦到他直勾勾的盯着我，满眼怨气。我穿上轻便的衣服，带着哨棒、短刀、一把速射弓、一把重弓和三十枚箭。你们记住，从那时起，我就养成携带多种武器的习惯，直到退出江湖。我在哥哥的坟前发了毒誓后，就朝李家村去了。我打算去放把火，烧了李家祠堂，若办不到，烧掉粮仓也行，再办不到，烧族长的房子，哪怕随便一家也行，实在不成，杀个把人也算是给哥哥报仇了。
李家早就做好了防备，村头有三五人放哨，还有一支十来人的巡逻队，点着火把，来回游走，活像一条狰狞的毒蛇。我藏在黑暗中，等待着机会，时间一分一秒的过去了，眼看天已经蒙蒙亮，可仍旧毫无希望。我恨我自己，若像说书人口中的大侠一般，身怀绝技，昂首阔步，如入无人之境，杀他个片甲不留，岂不快哉！
正当我心灰意冷的时候，我看到了我姐夫，他牵着外甥的手，离开了李家村，向周家村方向走去。真是天赐良机，他一定是去接姐姐，好吧，那就用你的血洗刷哥哥的冤情和我的耻辱吧！
我偷偷的跟在他们身后，但没有立即上前。虽然姐夫是一个裁缝，不会武功，身体也不壮实。但他毕竟是个成年男子，搏命的时候，搞不好就能迸发出无穷的力量。何况旁边还有个十岁的孩子，叫嚷起来，招来一大堆人，又麻烦了。他们李家人都该死，但他毕竟是我外甥，不到万不得已，我还不会取他性命。
我继续跟着他们爷俩，始终想不出什么万全之策。远处，姐姐的身影已经出现，我的心跳立即加速。我又看到了我哥哥惨死的样子，再不下手就来不及了。我摘下了速射弓，搭上一支穿杨箭，拉满，又放下了，有点远，机会不太好。犹豫时，他又远离了我几步，我又摘下重弓，搭上一支破甲箭，拉开。但我控制不住自己，手在抖，这样不行，射不中。外甥已经向姐姐招手了，怎么也得来一发，不能就放弃了。我再次调整了一番，瞄了瞄，闭眼，出手了。随后我听见几声惨叫，先成年男子的，接着就是孩子和女人的。我知道命中目标了，但却不知姐夫是死是伤，我很害怕，不敢有片刻停留，头也没回就跑了。
这一箭的结果，我始终不知道，不过姐夫死的可能性非常大。虽然我当时很紧张，但我训练有素，发挥不佳也可取人性命。类似经历，后来行走江湖的日子里，我常有。离开周家村后，我再也没有回去，哪怕日后我在江湖上闯出了名堂，又有当官的朋友罩着，我也没敢回去。