生老病死，人之常态。时间一分一秒流逝，我们无可避免地走向衰老。老年人生理、心理具有其不同的特征表现。即使我们如今还正值青壮年，我们也应该了解老年人的生理与心理，这对于日趋老年化的中国社会，特别是亲人照料老年人方面，有着极大地启示作用，也让我们对老年生活有一定的了解和准备。
面对老年人生活课题，能否幸福老化、如何延长有质量的寿命、被至孝神话捆绑的两代人和老年人固执不接受住入疗养院、为何失伴老人容易急速老化等等问题，都值得去探究。
（一）
如何让老年人不担忧晚年来日不多而悠哉过日子?首先，影响不仅老年人而且也会作用年轻人心理状态的首要要点是“活着一定有活着的意义”，人一旦有肯定自我的存在意义，并且不自觉选择能够实现自我价值的讯息，于是就能以倾向正面的心态活下去。在日本，今年已经104岁的现役俳句诗人・金原老奶奶。她从49岁开始写俳句，在100岁时开始在博客中更新俳句。以高龄才出版自己的俳句诗集，就如“即使年老也要写诗。”。
从这方面也可以看出，亲人在照料年老长者时，过多包办一切和碎碎念长者的失误，会调低老年的自尊和自我价值的认知，从而影响老年人老年的生活质量水平，其次，老年人因经历较多而对正面的事件比较敏感，而青年人因阅历不足而对负面的事件容易反应强烈。这么，成熟的成年人在照顾老年人时可用有益的事情强化他们的心情一致效应，而青壮年人在应对亲人衰老和死亡时候，不应增加负面事件（衰老和死亡）的心理负担，珍惜每天陪伴老人的时光，快乐生活，用正面情绪感染老年人，提高他们的幸福感。
（二）
再者，对百岁人瑞调查发现其具有某些共通的性格特征：男性多事比较规律而不委屈自己，女性多爽朗任性，两性都比较自主的人，因而都会有较高的幸福感。所以在照料老年人的时候，成熟的成年人应不要责怪老人的任性，将老年人完全纳入自己羽翼来掌控（即使老年人可能已到在病床上休养的程度），而是去聆听老年人自主的心声。相反，老年人明明想拒绝亲人的要求，采取可行自主行为却被禁止，却为了不辜负亲人的付出而慢慢压抑自己，会让老年人心情趋于忧郁，最担心的是老年人会因此得上习惯性无助或更严重的抑郁症。
另一方面，老年人不愿意加入疗养院，除了远离熟悉的家人外，很大程度上是由于疗养院有限制自主的日常作息规定。以往能决定是否熬夜看球赛、决定几点进食和吃什么食物、什么时候去散步、泡不泡澡等等的自由权利，都因疗养院规律的日常作息规定不得不失去。历史上，最容易暴动的不是一直没有权利的人而是曾经有权利而被剥夺的人，老年人在面对这样的落差，更会固执地拒绝住入疗养院。更何况有[亲自照护父母，是每个儿女至孝的必要表现]、[照护父母，从来就不应觉得苦累]的家庭神话，老年人就更有道理拒绝住入疗养院。
然而，家庭神话空飘飘，一旦与现实实际（例子是久病床前无孝子）结合，可见是非常难实现。被神话捆绑的两代人，尤其是单亲母亲和儿子，日子会过得波涛起伏。如强势的母亲与孝顺又不断独立的儿子，照护很容易变成控制与被控制的博弈，这极其容易爆发家庭战争，老年人和青年一代的生活质量就无从谈起。处理这样棘手的问题，是需要两代人努力达成好的共识并远离家庭神话，雇佣高素质护工在家自主照顾老人而非生硬地要求老人住入疗养院。
(三)
日常我们经常会听见“某某的老伴去了，他/她整个人都耷拉下来。”更严重的，或者过不久，就会听到某某也过世的消息。如此痛苦的人生一程，我们怎能忍心让我们年迈的亲人去走？一项美国调查发现：丧偶者死亡率里，女性是百分之十三，男性则高达百分之二十五。那到底是什么原因（隔离男女性平均生存时间差异变量）造成男性与女性在丧偶问题前巨大的死亡率差异？
这可能需要从男女性处理问题的方法说起：例如，女性在向男性伴侣控诉她老板的可恶，男性伴侣很可能给女性伴侣说出解决的方法，而不是女性需要的共同控诉的情绪宣泄。可见，男性倾向[问题焦点因应]（通过行为改变形成压力的原因），而女性会倾向[情绪焦点因应]（通过控制自己的情绪来应对压力）。在丧偶这类重大的问题里，男性习惯采用的问题焦点因应就无法应对丧偶带来的压力和打击（改变不了伴侣死亡的现实），而女性可以向周围人特别是亲朋好友通过不断倾诉的方式释放和控制自己的不良情绪，更好地面对丧偶对生活的破坏。更进一步，我们的文化中，男性很难能像女性一样不断地倾诉，更可能是采取喝闷酒的方式排遣，进而可能酗酒，影响晚年生活质量和损坏身体。对于如此急速老化的老人，此时就需要亲友介入，不要被老人封闭情况打击而任由，用爱帮助其走出阴影，绝对不能让老人独自面对。
或许，对于我们无所适从的不是变老的过程，而是我们没准备好如何应对变老。老年也是人生里的一程，即使年老，也要写诗，幸福地老去。
#参考/推荐书目:《父母老后为什么总是那么固执——听见老年人心理和行为转变背后的心声》佐藤真一著
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