交换生经历感想
赴美交换生短短10个月，却是我人生的转折点。四年后的现在想来，最宝贵的收获并非能力的提升，亦不是丰富的经历，而是心态的蜕变：从随大流到意识到自己能够改变自己的人生轨迹，由此学会了不负我心的活法。
2014年8月28日，我刚满16岁余8天。时间已过凌晨，熙熙攘攘的芝加哥奥黑尔国际机场几近空荡。就在半小时前，机场广播：推迟了4小时的航班最终还是取消了。航空公司柜台职员头也不抬的打了改签的登机牌和酒店的抵金券，”简明“的告诉我怎么到旅馆。我以为自己听懂了个大概，然而兜了半小时到圈子之后，我终于不得不承认——我迷路了。 火上浇油，我那时没有美国SIM卡，也不能用Wi-Fi，完全失联。最糟的是所有我认识的家人朋友，都在万里之外地球的另一端。
我的交换生历程就此开始。
首先想申明一下，留学的经历是很私人的，每个人的经历都会不同，但是很多挑战的核心是相同的。我会简述一下我的经历，并尽量从中抽离出比较普世的留学挑战和感想。
学校篇
说起留学，抱团是避不开的话题。但作为交换生，(For better or worse) 这个是不存在的。我去的Davenport Central High School，有1000多学生，在当地已经算比较大型的高中了。只有我一个中国交换生（顺便一提，我们学校共接收了五个交换生，两个德国的，一个马其顿共和国的小姐姐，还有一个马达加斯加的小哥）。所以学校的挑战就是全英语，所有事情都要自己去摸索。不过这其实是非常好的锻炼机会。在美国高中交换，我学会的proactive（主动）：没有父母的关切，也没有班主任的耳提面命，如果想了解什么，参与什么，都需要自己提出，尝试。
举个🌰 在交换生期间，可以说是误打误撞的选了一节 Principle of Business （翻译成商业原理？），这个课程与Junior Achievement （青年成就）合作，课程的结构是在学期开始时，我们班成立一个“公司”，由同学们自己认购原始股，按照股权竞选投票职位。我当了VP of Finance（财务副总）😂。然后在整个学期中运营一个项目，我们选择的是定制带有学校logo的裤子（在美国这种带学校logo文化衫特别流行，但因为之前已经有班卖过T恤了，所以我们决定卖裤子）。学期末的时候，按照职位发了“工资”，并根据股权股东分红（我赚了$43美元，还不错吧）
值得注意的是，这个项目里，老师只旁观并提供建议，所有的工作都由同学们自己完成。可以说，这个项目是我的商业启蒙，（之前都非常笃定的以为自己以后会学工科）。 现在专业是管理科学，从间接来说，也是交换生改变命运轨迹的例子吧。（补充个题外话，现在我在Junior Achievement （青年成就）做志愿者，下个学期很可能就会成为这个的学生公司的导师，也算是pay it forward 吧（这个真不知道怎么翻译：向前报答？）
家庭篇
寄宿家庭，作为另一个很重要的交换组成部分，就非常因人而异。我比较特殊，因为准备不充分，没有找到长期寄宿家庭我就飞到了美国，所以前后一共和5个不同的host-family生活过。当时还不太高兴，因为其他交换生都有一个稳定的寄宿家庭，而我却常常搬家。但回头看来，其实提供了很宝贵的了解美国各种家庭的经历。
我的第一个寄宿家庭有低收入的黑人单亲母亲带着三个孩子，她需要同时打三份工勉强负担起生活开支（这里解释下，有读者可能觉得奇怪，她自己处境都如此艰难，为什么还会接受当寄宿家庭？ 因为她其实是这个交换生机构的员工，本来是负责给我找寄宿家庭的，但是一直都找不到，她老板说如果还找不到就要炒鱿鱼，没办法她就说先接受我让我暂时来寄宿在她家，她再继续找）。
一个故事：在她家呆的几个月里，我从来都没有见过孩子的父亲，她也从来没有提过。直到一次高速公路上开车（具体去哪里记忆模糊了），她突然指给我看，那边是一个监狱。然后特别激动的谈 Racial Bias Arrest（种族偏见的拘捕），她接着说， 美国从来都没有废除奴隶制，现在的奴隶制只不过改名叫监狱。警察可以找各种借口逮捕穷苦的非裔，大多数都没有受过良好教育，更请不起好律师，判刑到监狱里就可以付每小时25美分（大概折合人民币1元一小时，而作为对比，全美的最低薪是7美元多）。“我丈夫就在里面” 她终于说，然后我们都陷入了沉默。
我寄宿家庭另外一个富裕的牧场主老太太在当地大学兼职文学教授。比起上一个，寄宿在她家的体验就欢快轻松很多。她的牧场里有20多匹马，周末的时候有时带我去看画展，有时去和她朋友泛舟密西西比河。星期天会去教堂，但是说主要目的是去看孙子孙女。半路带我溜出来，还吐槽神父太话痨。有意思的是，她的牧场没有WI-FI，我原本是非常网络依赖，在这里发现没有网，其实也可以生活的挺开心。
我的寄宿家庭有军属家庭，也有跨族裔婚姻，有4个孩子的大家庭。我的寄宿家庭有虔诚的基督徒，也有喜欢在周日烤太阳出门兜风的不信教的。还发生了很多故事，这里就不一一赘述。
我想重点在于，不管遇到的寄宿家庭是什么样的，make the best out of it,都将会是一段宝贵的经历。
困难篇
手心冒汗，呼吸急促，来回踱步，焦虑万分。。。这不是要去面试，也不是去拜见岳母大人，而是我交换生期间每次开口说话前都要经历的内心纠结，从赛百味点个三明治到和老师同学交流。最简单的想法都无法表达带来的无力感，同学轻松闲聊的话题却一无所知的失落感，大概就是交换生的期间的最大困难。我希望我能说发现了解决这个问题的灵丹妙药，但遗憾，这一年里并没有发生。两年后，学习了（Fixed Mindset VS Growth Mindset）固定心态和成长心态之后有所好转，但真正的能够改变只有时间的打磨。 关于这个话题，可以聊很多，以后再单独写文吧。
独立篇
出发之前，我四体不勤，五谷不分，从来不自己洗衣服，除了煮饭什么都不会做，从来没有一个人出过远门，可以说集所以“不自立”为一身的典型。很多家长可能担心像我这样的留学能不能照顾好自己？ 我不能说每个人都适用，但我的经历，我认为中国孩子不独立，其实是因为没有独立的空间和必要。什么事情父母照料好了，自然坐享其成。但是当留学以后，有了必要，要点亮这些技能并不难。
只要心态独立，意识到这是自己的问题，不能再指望父母来帮忙，行为上的独立是势在必行。从完全不会做菜到能够做出七八道硬菜当年夜饭的半吊子厨师，外加技能组装家具，疏通下水道等等（这些技能大多是读大学自己住时点亮的，交换生一年寄宿家庭管饭，好像就学会做鸡蛋炒番茄当中国菜代表给外国友人品尝而已😂）
总结
回忆起交换生这一年，非常有意思。说实话，我出发之前，并不知道该期待什么，只是因为厌倦了填鸭的应试教育（听说现在国内发达地区的学校也改进的蛮不错，没有体验过，不做评价），发现确实很喜欢美式更加发展的教育理念。比如批判性思考，只要你言之有理，作文可以完全反驳老师的观点还获得高分。但是也要现实的看到，留学不是天堂也不是地狱，只是一条不同的人生道路，如果你也愿意走上这条路，那么祝好 Good Luck！