我们的主角N，表面是大西洋城的财务官，实际上是这座城市黑白通吃的最大boss。这个长相满脸皱纹的大叔，有着与黑帮老大不相符的体格。和很多成功人士一样，和他聊天总是给人如沐春风的感觉。出色的演说能力，每当各位老大坐在一起吹牛的时候，总能说出有哲理的荤段子。与其他boss谈判的时候，总是能为自己的集团争取到最大的利益。在发生麻烦的事情，他就是那个承担者，小弟的麻烦事最终都会落到他的头上，各种大事小事都在他的办公室和交谈中解决。这个城市的要员，必须按时上交款项给他，给钱的时候还笑呵呵的。
不得不说，这部戏给N的设定很厉害了，也很符合一个大佬的形象，很符合现实中某些大佬的形象。实际上，这个社会不可能满足每一个人，因为人的欲望是不可控的，每个人都去抢夺，就会造成混乱。他就是那个安排一切的人，每个人都各施其职，都在权衡取舍下获得相应的利益，同时保证自己最大的利益。当然总是有人不满意的，因为你没有办法让所有人满意，有既得利益的，就有失去利益的。
在描写N的能力出色同时，也再不断的刻画他的复杂。一个好的角色，少不了复杂的人格刻画，就好像生活一样，人性一定是复杂的，不断在变化的。剧中，很多时候并没有直接的说，而是通过无声的镜头，暗示，烘托。N没有孩子，表面上他不在乎这个，镜头又给到他透过玻璃窗看刚出生的婴儿，若有所思。一手遮天的大人物，似乎也有很多说不出的苦。在办公室里，放着前妻的照片，不止一次给到镜头，N看着照片，不知想着什么，看起来，似乎一个败类不可能对前妻有什么留恋，可是那个表情明明告诉我们，前妻在他心里一定是非常重要的。对于弟弟和J，这两个人，在他心里，一直都是最重要的人，然而到了后面，他们都背叛了他，何其可叹，命运弄人。仔细想想，他对周围的每个人，都算是挺不错了，至少在他是尽最大的努力，去满足他们了。对于办事不够老练的弟弟，他总是责备教训他，对于给他带来大麻烦的J，虽然在语言上教训这个后辈，在关键时候总是保护这他。对于提携他的前辈总督，他也按时上交份子钱，大事也找他商量。
“这些你需要打动的拥护者，他们可能每一秒都在评价你。只有当好事落到他们头上时，他们才会记得那个带来机遇的人。”当弟弟演讲失败时，N如此说到。
为了说服寡妇作为妇女的代表，给新任市长拉选票做演讲，N说“人们只想听到希望听到的”。
处理事情上，弟弟形容他是一台没有感情的机器。
在妇女禁酒协会的演讲，他用真诚的目光述说自己励志的故事，寡妇因此觉得他值得尊敬，当寡妇找到他去倾述自己的困难时，他又变成了最好的倾听者。在公开演讲时，他是那个正义的政治家，当演讲的对象是妇女时，他用儿时的经历感动他们，当寡妇找到他时，虽然当时他们还不认识，寡妇的地位也很低，他也耐心的倾听，引导她倾述心中的伤痛，并且用金钱帮助她，对于普通人他还是比较大方的，经常有拿钱出来收买人的举动。
他的手下没有太多忠诚可言，除了达米安，这个老实的人。N很明白，与手下的关系，也只有利益而已，除了喝酒吹牛逼，没有什么深入的交流。不管对哪个手下，他都不会乱发脾气，摆臭脸，有不满的地方会直接而严肃的说出来。对于手下他也分为几种，对近亲关系的，他能容忍犯错，也会严厉的批评，关键时候还是信任他们。对于身边的人，像管家这样的，在办公处理上也是有一说一，这样的底层，他一向更加宽容，批评完了还是一如既往的用。而对于另一些，管理阶层的手下，能用则用，不能用则毫不犹豫的抛弃，有被他当替死鬼的，有被他过河拆桥的，比如胖子治安员，N承诺给他治安官，大选完后立刻换掉。对于胖子，是其政治生涯的重大打击，其实N对其弟弟说过不喜欢胖子，可胖子自以为是，以为通过大选的危机可以进入核心层，他没有想明白N是怎样的人。
在对外谈生意的时候，N不管喜欢不喜欢，过往有没有恩怨，做到只讲利益。在剧中，他一向都是谈笑风生，就把生意做好了，轻描淡写，不排除有部分艺术效果，可这种果断的处理方式，和让人舒服又很难拒绝的沟通方式，还是有意义的。在谈小生意的时候，N不喜欢和别人客套，他说他的目的只是来谈生意。除非是请客吃饭的时候，N才会说笑话，讲段子，场合不同N的做派也不同。
作为大西洋城的财务官，N不是这个城市名义上的最高统治者，确实真正的掌权者。包括市长在内，都在N的笼罩之下。有两个理由，让N不再往更高级别走，其一，大西洋城的所有职位N唾手可得，再往上走可能会失去对大西洋城的控制，与其拿一个虚名，不如做一个实权在手的财务官。其二，作为黑手党的头目，N有各种不见得光的事迹，走的越远可能就越危险，还不如呆在自己的地盘，来的更加安全。作为地方上实权派，N也一直在利用手中的选票来获得上层的支持，美国的大选来临，考验的是政治家周旋的能力，也是地方大员的下注时刻，当然了，如同N耍手下一样，他支持的人也可能会反过来耍他。在我们生活和工作中也是如此，选公司的时候，找上司的时候，找伴侣的时候，交朋友的时候，在某个方面来说，也是下注。
他讨厌童年的生活，一把火烧了老房子，在某些时候，他也是任性的。他想要孩子，透过医院的窗户，看刚出生的婴儿，内心里对家庭的美满有一种说不出的渴望，当发现寡妇不想怀上他的孩子，大发雷霆。即使身边的美女换了一波又一波，依然无法弥补情感方面的缺失，越是寂寞的人，就越需要刺激的东西来填满空虚的心灵。人到中年了，美女看的多了，也就没有年轻时候新鲜感了，更需要的是更够互相理解的伴侣，有一定智慧的和人生阅历的交流。
通过剧情的了解，知道J在小时候也算是文艺青年，喜欢读书，考上了大学，并认识了另一位女文青，然后生下一个小文青。如果故事讲到这里结束，那就完美的。因为爱国，J去参加了第一次世界大战，回来以后，J的一条腿走路都不利索了，心理上的创伤比身体上还严重，老婆说他经常半夜起来尖叫。女文青说完全不认识他了，每次回到家，几乎没有什么欢声笑语，气氛凝重，J似乎融入不了正常生活，每一次与妻子的沟通，都像是挤牙膏一样困难。
刚回来的时候，这时候的J没有足够的自我认知，没有大局观，办事情不够老练，容易上头。去酿酒厂时，被切奇整了，然后准备大打出手，N教训他，你是想坏了我的生意吗。接着，又自作聪明的和卡朋去打劫，暴露了身份不说，还让N惹上了纽约的老大，这可不是有勇无谋了，这简直就是把老大拖下水。就是这样，N对J说，给我三千块，用来弥补损失，可见N对J还算不错的，要是普通的手下，J就没有活路了。获得了一笔横财以后，J立刻就大手大脚的花掉了，可笑的是，送给母亲的项链，又被他偷回来，很难想象当时J是怎样的心态。到此为此，J的职业生涯几乎被他自己毁了，好在卡朋肯收留他。在J回来的时候，其实他是最有希望成继承N的人，有一个强大的父亲准将，准将一直就想和J亲近，可他一直没有去看他。从一开始N对他就像是另一个父亲，对于N给的职位我认为是没有问题的，从低一点开始，才有机会慢慢培养自己能力和势力，是J太操之过急了，他把一手好牌全打错了。
但是你发现，从J离开大西洋城开始，就慢慢变得成熟了，也许是故事需要吧。明显的一点，J开始说笑话了，兴许是J开始反思自己的不足，兴许是离开了家压力小了，兴许是受到身边卡朋的感染。你会发现在剧中，喜欢说那些无聊笑话的，都是一些已经出卖灵魂的人，或者是没有什么节操的，经历过社会这个大染缸的。从这里可以看出，J也再慢慢被改变，被黑化，被塑造。
年轻人也在慢慢的成长，和好基友卡彭在一块，J一边帮忙出主意，一边思考着自己的处境。如果一个男人开始学会忍了，说明他开始明白成功的道路是曲折的，并且愿意为之付出很多。通过自己的军人的背景，J找到了半脸，培养为自己私下的战斗力，除了他，没有人知道半脸有多强。虽然卡彭这个人有点疯，但你不得不说，这人很有意思，很有活力，也够义气，喜欢热闹，性格上正好和J互补。往往两个性格互补的人可以成为好兄弟，要是两个人都不说话，或者两个人抢着说话，那多难受。卡彭喜欢拿别人开玩笑，有时也会中伤J的自尊，两个人难免有摩擦，转折在J发现卡彭的儿子听力有问题，卡彭看到J发现了，作为大哥当然很受挫折。这时候卡彭去找J，J担心卡彭要来杀他，可以想象J是无时无刻不在提防着，卡彭是拿牛肉给朋友的，他告诉J儿子的耳朵听不到，还不忘讲冷笑话，两个人冰释前嫌，这里可以看出卡彭这个人，重家庭，重友情，有气度，他是很看中J这个朋友的。后来N希望J回大西洋城，作为爱尔兰人，即使卡彭再怎么提携他，融不进去他们的文化，也很难有发展。黑帮和公司不同，黑帮需要卖命，这里没有股份，有没有制度，只有文化，你很难跟一个没有共同语言的人一起上刀山下火海。
J的母亲在13岁的时候怀上了他，很明显，他母亲也没过过几天好日子，虽然母亲是一个很强势很坚强的女人，但无法改变什么，一个可怜的人，空虚的心灵，悲惨的过去，游走在被大人物利用与利用之间，看透了社会的黑暗，不得不用最坚强的姿态来面对生活，这种女人是最可怕的，也是最可怜的。
回忆过去时，N带他去海边钓鱼等等，无形中代替了童年父亲的形象，这些美好的记忆，却成为了一种难以述说的痛苦，N利用他的母亲，他到底该如何面对N，而他的亲生父亲，从他身上几乎没有获得任何父爱。可准将，一个大他四十岁的男人，一心想要扶持他上位。这让J如何不矛盾，生活总是在跟他开玩笑。虽然J的后台很大，大西洋城最厉害的两位boss都与他有千丝万缕的关系，从感情上来说他很难对N痛下杀手，从理性来说准将才是无条件支持他的人。
抛去这部剧不合理的地方，比如J每次搞暗杀，如果不亲自出马，总会失败。J所拥有的是准将的高层资源和年轻一代的狠劲，没有准将主持大局，J的解决办法总是暴力，暴力不是解决问题的办法，是无法解决的时候，没有办法的办法。J使用暴力和N使用暴力的方法完全不同，一言不合就使用，说翻脸就翻脸，这样还有人敢和你做生意吗。而N不同，暴力对他来说只是其中一种手段，可用可不用，作为黑手党老大，他从来不自己动手（除了杀J，不得已）。或指使，或暗示，他清楚的知道，界限在哪，自己的身份不适合做这种事情，尽管他也可以轻描淡写的做。一方面，他希望自己更干净，一方面他希望把身边的人拖下水。
J的婚姻到后来也是一团糟，海滩边的一翻诚实对话，揭露了残酷的生活真相。J说他还爱着她，但是生活中他除了完成作为一个丈夫的责任，没有和老婆有任何真诚的交流，而她也给了明确的信号，把J喜欢的长发剪短，似乎在告诉J这就是我的态度，曾今的温柔贤惠，又有艺术家情调的她，也变得冷漠了。和剧中其他女性不同，她是与众不同的，有那么多优点，有那么美丽的容颜，可在和J的婚姻关系中，她自始自终都是被动的，在生活中也是如此。她没有办法改变，最终生活把她折磨得不像她原本的样子，我们也是如此。当然了，J要负大多数责任，家庭对于他来说也很重要，他说想回到原来的样子，我们也知道那是不可能的。感情是不可能回到过去的，感情不是加减法，感情是不可以相互抵消的，企图通过补偿的感情都是不可持续的。