最近森林里流行一个传说。传说无论是谁向着太阳升起的方向，坚持不懈地走一年，无论走得多远，都会得到仙女姐姐的眷顾。仙女姐姐会实现他的一个愿望。
森林里的很多动物都相信这个传说，希望可以梦想成真。天一亮，大家就迫不及待地出发了。大家按照自己的步伐，向着太阳出来的方向前进。
过了没有几天，很多动物因为各种各样的原因，打了退堂鼓，原路返回了。一只兔子在返回的路上碰到小蜗牛还在慢慢地爬行。
小兔向蜗牛打了个招呼说：“小蜗牛，你背着这么大的外壳前往，得有多累啊。”
小蜗牛停下脚步，摆动着他脑袋上的触角，气喘喘地说：“是的，这个外壳太重了，压得我快透不过气了。我一定要得到仙女姐姐的眷顾，卸下这个重担，以后轻轻松松地过日子。”
小兔同情地说：“小蜗牛，你太可怜了。你看伙伴们都没有肩负重担，只有你每时每刻都背在身上。”
小蜗牛听了小兔的话，更加坚定扔掉自己背上外壳的决心。他擦擦汗和小兔道别后，继续用柔软的身子紧贴着地面，缓缓地向前蠕动。
一只喜鹊正在不停地寻找合适做窝的材料。他用嘴巴叼着一根枝条，看见爬行中的小蜗牛，他停了下来。他低下头对蜗牛说：“我真羡慕你阿，你一出生就有那么好的房子了，无论风吹雨打，日晒冬寒，你都不用害怕。”
小蜗牛看着喜鹊吃力地用嘴巴叼着做窝的材料，不断飞来飞去，忙个不停。他第一次意识到，他背上的重担是自己安身立命的“家”。
他不知道自己走了多少天，有一天小蜗牛爬上了一个小山坡。一只正在玩耍的小狗，一不小心把小蜗牛往山坡下踢下去。小蜗牛赶紧把身子全部缩进了外壳里，像一个球一样往山坡下滚动，他在山坡底下终于停住了。
他小心翼翼地伸出触角，检查了一遍全身：“真险阿。还好，毫发无伤。”他长长舒了一口气。
这时候太阳公公照在他的身上，哎呀，怎么有点火辣辣的痛。他不安地左看右看，寻找疼痛的原因。
旁边的小草好心地告诉小蜗牛说：“小蜗牛，不要找了，你背上的壳有点碎了。”
小蜗牛这才真正意识到，原来自己视作包袱的外壳，一直在默默地保护着自己。他想起过住所有的日子里，每一次累了需要休息，自己都是躲进外壳里；每一次遇到危险，自己也是躲进外壳里，一直呆到危险解除，才重新出发。
而刚才滚下山坡的时候，也是这个外壳保护了自己，才被山坡上坚硬的石子弄碎了。外壳对自己的抱怨从来没有记在心里，可是对自己的爱，对自己的付出却从没有停止过。
小蜗牛很惭愧也很难过，他决定修复个“家”。他从外去膜中分泌出贝壳成份，夜以继日地修复外壳上破损的部位。
在小蜗牛的努力下，外壳终于修复了。
小蜗牛继续前行，他要走完一年。他只想告诉小仙女，在这次的朝圣路上，他意识到了生活的真谛。他曾经嫌弃过外壳给他带来的负担，但是他不会再抛弃外壳了，因为外壳才是他前进的支柱和幸福生活的来源。
【童话】一只蜗牛的朝圣