“滴水之恩，当涌泉相报。”于汉宣帝而言，他在监狱里的生活以及在民间里的遭遇，身边所有帮助过他的人，给予他的岂止是滴水之恩。因此，在他登上皇位之后，对这些人也能够涌泉相报。
《诗经》云：“无德不报。”首先，他封赏的就是已故掖庭令张贺，就是那个在狱中教他读书的老师。汉宣帝说他“辅导朕躬，修文学经术，恩惠卓异”。这个老师虽然已经离开人世，但还是获得了封侯的殊荣。他的儿子，还有年仅七岁的孙子都被封为关内侯。
另一个获得封赏的是舍命救他并且养育他的丙吉。还有一个就是为他坐上皇位立下大功的张安世。他们父子也是同时被封侯的。当张安世怕身居高位引人注目辞去俸禄时，汉宣帝还是命令大司农所属都内衙门为张安世储存数百万钱。
被封赏的还有中郎将史曾、史玄，长乐卫尉许順，光禄大夫许延寿等，甚至包括从前所有在监狱里对他有抚育之恩的人。
“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！”如果每个人都懂得感恩，懂得回报，那么这个社会真可以“永以为好也”。
