平日里，年长的两位哥哥辅佐郭子兴忙于军务，不常在家，最年幼的三哥哥郭天爵成了马氏的白天玩伴。他们每日一起读书一起画画，度过了快乐的童年。夜里，马氏又与张夫人和姐姐一起做女工，母女三人有说有笑，快乐无比。
但事实上每个人的内心都是有苦不能言。郭子兴毕竟是起义军的头目之一，是元朝政府欲绞杀的重点对象，因此郭子兴连年打仗，一旦战败，必将被诛灭九族，那么家里读书画画有说有笑的眷属们都将逃脱不了被杀头的结局。看似祥和其乐融融的郭府，其实每日都是在刀尖上跳芭蕾。
世上的事情就是这样有得有失。郭子兴目前已有相当强大的实力，早已对外公开称王，其家眷也随之成为了妃嫔、王子、公主，生活上衣食无忧，雍容华贵，但其中的危险，是普通百姓想象不到的。他们随时面临着前一日风光无限，第二天刑场砍头的风险。
还好郭子兴获得了一批得力干将，他们帮助郭子兴度过了不少难关。其中有一人名叫朱重八，长相十分丑陋，但是他的才华偏与他的长相成反比，他的相貌“出众”过头，能力也是一样的不凡。马氏曾经也远远地瞥见过几次此人，初见他的人，大多都会被他的丑陋吓一跳。马氏也一样，一开始都不敢直视朱重八。
由于朱重八是郭子兴很看重的一名大将，此时正未娶妻孤身一人，于是基本上就住在了郭府，方便与郭子兴探讨工作。这么一来，马氏能见到朱重八的机会便多了起来。但身为深闺公主，只是远远地观望而已，并没有说过话。朱重八有时也不经意间看到过马氏，而且对马氏颇有意，但是想想自己的身份，没敢上前与马氏搭话。
朱重八祖上世代农民，不曾有过高贵的血统，而且自己父母又早亡，如今虽已成年，但目前处于一贫如洗的境况。他凭借着自身的智慧与能力，已经成为了手握一定兵权的十夫长，但是只是有几个兵而已，要钱没有。听说马氏是郭子兴的养女，可是怎么说她也是公主，郭子兴是一方霸主自称为王，要想与他结亲，必然会看女婿的出身与财力，自己真的是哪方面都够不着。但是朱重八不灰心，他正在想办法，他相信自己努力下去，总有一天会拥有财富。以现在自己的能力，当个将军，指日可待。
而马氏，她与普通大家闺秀不同。郭子兴的亲生女儿继承了张夫人的温柔贤惠，认为老老实实地待在深闺里做个刺绣，认认几个常用字便是女德。所以她对父亲在外的工作一律不感兴趣，他也不关心家里进进出出的那些人都是干什么的。可是马氏心高气傲，虽为女子身，但她也想博览群书，修炼一身的本领。如果可以，她很想与养父一起带兵打仗，造就伟业。
这样的马氏自然是闲不住的，她经常跟在三哥哥郭天爵后面偷偷观察那些围在郭子兴身边的有为青年们。马氏发现，那个奇丑无比的朱重八还真的是个人才。她听过很多朱重八的故事，每每听到精彩部分，都忍不住拍掌赞叹。自从朱重八带上了才华的光环后，马氏便不再认为他长得丑，反而觉得他长得别有一番风味。