据说有人分不清大麦和小麦。其实很简单,麦苗小的时候,你只需看其颜色,小麦苗真正绿油油,碧汪汪的,大麦苗呢浅绿色,颜色较浅;而且看植株,大麦苗多半从根部分出几株小苗来,小麦多是一根独长的。等到抽穗了,看颜色当然是一种方法,这时它们的麦穗也有些微的不同,大麦的麦芒分外茂盛些,仿佛都从最下面长起,而小麦芒紧贴着麦穗儿,一分不肯多长。
家乡多种小麦,这麦子也不像同时期的油菜,开出漂亮的花来,没什么好说的。不过麦子是拔节生长的,看着麦穗含苞,就知道它又要拔节了,趁这时候,捏着麦穗往上一拔,便会拔出一根麦管来。麦管的一头是齐齐的切口(因为很嫩的缘故,非常轻易地与母体分开了。),另一头连着麦穗,这时不用把它折断,只需在麦管中间咬一个小小的口。然后用嘴轻咬齐切口处,让它稍稍变扁,便可以吹出或者洪亮或者清脆的声音来。这简易的麦笛,可不知道有没有高人可以吹出好听的曲子呢,我没有听过。
在童话里,大麦比小麦有着神奇的力量。仙女给了求子的女人一颗大麦种子,女人把它种在花盆里,开出来的是娇艳美丽的郁金香,花心里还有一个拇指般大小的小姑娘。所以,当发现大学新开的一块地里仿佛种着满满的大麦苗的时候,我在心中暗暗想,要是长出很多漂亮小姑娘可怎么得了。可是当麦子长到一定程度,园丁拿着剪草机开始轰隆隆工作了,剪草机走过,只留下麦桩和青草汁液清香。我问为什么要剪掉,才知原来这不是大麦,叫草麦,是用来观赏的。哦,原来如此,我那个奇怪的想象落空了。
普通暗黄的麦子成熟后,也会有神奇的变身,大多数自然是做成了面粉,然后再用来加工做成各种可口的食品,这不再一一列举。
我最爱麦芽糖。每近年关的时候,妈妈把一个底部有洞的盆子装些麦子,用温水过过,让它们发芽。等到芽长到一定程度,剁碎磨烂。将早已泡好的大米放锅里煮,加入麦芽浆,让其烧开。用滤布将渣子和水分离;水再上锅煎,这样反复,终于出现琥珀晶莹透亮的颜色,并且粘糊糊。这就是麦芽糖原糖了,可以用来做成各种好吃的糖果。流金岁月里,写到南孙祖母用磁罐装麦芽糖,永远没法吃完,吃到一半,蚂蚁闻风会排着队上,就是这种了