最近采访了一位企业高管。这里称呼他为W先生。
W先生50多岁，农民出身，经过十数年苦读，幸运赶上改革开放，得以在恢复高考元年进入一所国内顶尖的985大学，自此离开农村，毕业后在商场打拼，终于在数年前被任命为一家大集团A大区副总。
然而对他来说，这段日子几乎不堪回首——由于当时与之配合的“一把手”风格极其强势霸道，与他整体工作思路相悖的W先生在副手位置上几乎没有任何存在感。W先生渐渐发现，自己从基层一路锻炼起来的工作能力全都没有了用武之地，自己绞尽脑汁提出的工作方案总是被轻易忽视。集团层级严明，大事上没有决定权的W先生也只能选择夹起尾巴，严格按照“一把手”的指示做事。就这样憋屈地干了几年后，好歹是有了一些看得过去的业绩，W先生的工作最终还是得到了高层的认可；一纸调令，W先生转任集团B大区“一把手”，也就是目前所在的岗位。
来到新岗位，工作上有了拍板的权力，终于“天亮了”的W先生开始大展拳脚，在他干劲十足的作风影响下，B大区分公司的业绩稳步提升。用他自己的话来说，与几年前相比，年纪虽然老了几岁，但白头发居然比那时候少了。
然而好景不长，就在此次采访前的一段时间，B大区分公司与一家大客户发生了矛盾。事情的起因是，按照长期计划和集团的要求，公司使用了一种新材料来制造产品的一处核心部件，客户认为，这种新材料的可靠性仍需测试，拒绝收货；而W先生和团队已经投入大量精力和成本在这种新材料的实验和测试上，他们坚持认为产品质量是可靠的。
矛盾僵持阶段时，客户一言不合，将冲突内容爆料给媒体及业内同行，指责公司以次充好，在产品质量上掺水分；一时之间，B大区分公司几乎成为业内千夫所指，连带整个集团被推上舆论风口浪尖。危机之下，集团决定息事宁人，答应客户重新启用原先的材料，停止新材料的应用；同时，原本支持使用新材料的集团高层，面对舆论压力，也找到W先生，严词批评，要求他进行反思。
尽管仍保留了原来的职位，但W先生明白，在这些年不少“少壮派”中层得到重用的背景下，已经50多岁，又背下了这个黑锅的他，在集团的晋升之路走到了尽头，他在工作上的不少计划，将再也无法实行。
事到如今，合同所剩时间不久的W先生也不再寻求去别的地方重新开始，开始“不求有功、但求无过”的日子，准备履行完合同就退休回家。让他总结在集团这几年的得失，W先生始终欲言又止，只是反复说“这是个好的平台，做不做得好得看怎么用，也得看你觉得什么样才是好”。
事情发生一段时间后，W先生自己出钱，资助了家乡一所农村学校的贫困学生完成学业，但要求学校完全保密，不声张，尤其不要在媒体上进行宣传。他说，只是想让更多的学生能够像曾经的自己一样，通过求学来摆脱自己出身的环境。
采访中，W先生常用“乡下人”自居，问及原因，答曰：“我小时候在乡下，什么也不懂，特别想出来；后来出来上学，再工作，懂得的东西越来越多，但是现在发现，懂的东西好像又越来越少了，很多事情越来越看不懂了，出来这么多年，感觉自己终究还是个乡下人。”
自那次采访后，我与W先生再也没有联系过。我为他感到惋惜，因他事业上最终英雄迟暮、壮志未酬；我也为他感到庆幸，因为受了那么多年的煎熬，终于可以放下，可以释然；我更对他感到钦佩，因为经历了那么多的跌宕起伏，他终于下定决心不再活在缥缈的期待中，坦然重拾起了那颗叫做“乡下人”的赤子之心。