冬，终也，万物收藏也。
“北风潜入悄无声，未品浓秋已立冬。” 立冬是农历二十四节气中的第十九个，在每年的公历11月7日或8日，此时太阳黄经225度。
习惯上，我国民间常把这一天当作冬季的开始。中医讲究立冬补冬、立冬养藏、滋阴补阳，立冬养生应该温补养阳，少吃生冷也不宜过燥。随着立冬节气的到来，草木凋零、蛰虫伏藏、万物活动趋向休止，以冬眠状态、养精蓄锐，为来春生机勃发做准备。
立冬三候
初候，水始冰。
二候，地始冻。
三候，雉入大水为蜃。
水始冰
水面初凝，未至于坚也。
地始冻
土气凝寒未至于拆。
雉入大水为蜃
雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤，立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。
《黄帝内经》里的冬病
北方黑色，入通于肾，开窍于二阴，藏精于肾，故病在谿。其味咸，其类水，其畜彘，其谷豆，其应四时，上为辰星。是以知病之在骨也。其音羽，其数六，其臭腐。
《素问.金匮真言论》
北风生于冬，病在肾，俞在腰股。
故春气者病在头，夏气者病在藏，秋气者病在肩背，冬气者病在四支。
《灵枢经.经筋》
手心主之筋，起于中指，与太阴之筋并行，结于肘内廉，上臂阴，结腋下，下散前后挟胁；其支者，入腋，散胸中，结于臂。其病当所过者，支转筋前及胸痛息贲。治在燔针劫刺，以知为数，以痛为输，名曰孟冬痹也。
《素问.痹论》
黄帝问曰：痹之安生。歧伯对曰：风寒湿三气杂至，合而为痹也。其风气胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者为著痹也。帝曰：其有五者，何也。歧伯曰：以冬遇此者为骨痹......
《素问.咳论》
黄帝问曰：肺之令人咳，何也。歧伯对曰：五藏六府，皆令人咳，非独肺也。帝曰：愿闻其状。歧伯曰：皮毛者，肺之合也，皮毛先受邪气，邪气以从其合也。其寒饮食入胃，从肺脉上至于肺，则肺寒，肺寒则外内合，邪因而客之，则为肺咳。五藏各以其时受病，非其时，各传以与之。人与天地相参，故五藏各以治，时感于寒，则受病，微则为咳，甚者为泄为痛。乘秋则肺先受邪，乘春则肝先受之，乘夏则心先受之，乘至阴则脾先受之，乘冬则肾先受之。
《素问.风论》
以冬壬癸中于邪者为肾风。
立冬的养生
阳气潜藏，以静为宜
养藏为主
而冬天阴盛阳衰,因此,立冬后的性生活应以“养藏”为主。古人甚至还主张房事应“春一夏二秋一冬无”,这些都充分说明了,冬天节制房事、固护阴精以应冬令的重要性。
以静为宜
冬季养生应顺应自然界闭藏之规律，以敛阴护阳为根本。在精神调养上力求其静，控制情志活动，保持精神情绪的安宁，含而不露，避免烦扰，使体内阳气得以潜藏。
立冬时运动应以静态运动为主，可以在向阳的地方，在晨光下进行八段锦、十六段锦、太极拳等运动，以感到舒适愉悦为好。
防寒邪
起居调养上，应早睡晚起，日出而作，保证充足的睡眠，有利于阳气潜藏，阴精蓄积。衣着过少过薄、室温过低，既易感冒又耗阳气。反之，衣着过多过厚，室温过高，则腠理开泄，阳气不得潜藏，寒邪易于侵入。
立冬美食
增苦少咸
冬天肾的功能偏旺，如果再多吃一些咸味食品，肾气会更旺，从而极大地伤害心脏，使心脏力量减弱，影响人体健康。因此，在冬天里，要少食用咸味食品，以防肾水过旺；多吃些苦味食物，以补益心脏，增强肾脏功能，常用食物如槟榔、橘子、猪肝、羊肝、大头菜、莴苣、醋、茶等。
忌：盲目进补
我国幅员辽阔，地理环境各异，人们的生活方式不同，同属冬令，西北地区与东南沿海的气候条件迥然有别。冬季的西北地区天气寒冷，进补宜大温大热之品，如牛、羊、狗肉等﹔而长江以南地区虽已入冬，但气温较西北地区要温和的多，进补应以清补甘温之味，如鸡、鸭、鱼类﹔地处高原山区，雨量较少且气候偏燥的地带，则应以甘润生津之品的果蔬、冰糖为宜。
除此之外，还应因人而异，因为食有谷肉果菜之分，人有男女老幼之别，体(体质)有虚实寒热之辩，本着人体生长规律，中医养生原则，少年重养，中年重调，老年重保，耋耄重延。故“冬令进补”应根据实际情况有针对性地选择清补、温补、小补、大补，万不可盲目“进补”。
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