单向空间的创始人许知远写过一本书，叫《那些忧伤的年轻人》。
在这本书里，他畅快淋漓地怀念90年代所喜欢的一切，大学生活、青春、爱情、社会文化等等。
然后，作者似乎站在上个世纪和本世纪的交界处，一面缅怀过去，一面又审视现在。就像“麦田里的守望者”的角色一样，观察着这个时代的年轻人是怎么在社会发展的浪潮中玩出浪花的。
他审视现在年轻人的爱情观，掺杂了太多的物质和现实因素，问到，优雅的爱情去哪里了？
他批判现代社会物欲横流，以至于很多人的精神生活是一片荒野。
他也说，如今大多数年轻人的青春缺乏的是一种力量，与历史上那些浪漫的反叛者相比，缺乏的是正真的使命感与宏大的生命力。这也是我们整个时代的缺憾，也是年轻人的忧伤。
从书的第一篇写“那些忧伤的年轻人”开始，将近全书1/3的篇幅，许知远都在写关于青春的人、事、物。他认为年轻人的思想和行为反映了时代精神。
很显然，年轻时的李敖和崔健是他回忆中时代精神的代表性人物。在他的心目中，李敖的文字锋利，激进，坚强有力，他特立独行的行为中所蕴藏的勇气是这个时代的年轻人所缺失的。虽然在那样的年代不是人人都是李敖，但只一个李敖就足以掀起一番狂热，激起年轻人内心深处的激情。不论是李敖还是崔健，曾经年轻的他们身上所具有的勇气与锐气影响了整整一代人，在那时候的人心里，他们是作为一颗充满无限激情的心灵而存在的。
但如今，他们都老了，缺少了年轻的心的他们不再有当年的锐气和激情。那些令人向往的时代已经逐渐远去。而新的李敖和崔健们又会何时出现？这是许知远认为的现代年轻人的的第一个忧伤。
无论在哪个时代，精神文明和横行的物质主义之间斗争都是存在的，只是谁占上风罢了。在谈到舒尔茨漫画中的史努比的时候，许知远写出了他认为的的第二个忧伤。
现实和梦想的矛盾。
时代的发展使得梦想者愈发地举步维艰。当梦想只能是一种幻想的时候，那些理想化的史努比们该何去何从？我比较不认同的是，许知远过多的将他认为的时代精神的萎缩和物欲的横行归因于技术革命的发展。诚然，科学技术的发展使我们的思考变得更加简单，做事更加便捷，我们趋向于快节奏，功利化。但这也是技术发展的动力所在。每一个时代都有属于自己的时代精神，一代代的年轻人也都有属于他们的使命。
就像同一个人在不同年龄有不同的经历和特性一样。一个年过四十的人是无法接受再像二十岁时那样年轻一般去生活的。年龄的增长不可逆转，每一个人都只能随着岁数的增长去适应和经历属于他这个年龄段的事物。在时代的发展过程中，某些方面的此消彼长是一种再正常不过的事。就算是人，也有从一个幼稚到成熟的过程，我们总不能把曾经童真的逝去归咎于时间吧。
所以，并不是存在于70、80、90年代的精神才是时代精神。过去的所谓时代精神或者说年轻人的状态更多的是一种破土重生的状态，他们或许在追求梦想的过程中比现在的我们多了一些勇士精神，体现的是一种感性大于理性的冲动。对于一个刚从混乱中建立起秩序的社会来说，任何一种积极的特立独行和标新立异都可能引起某种狂热性的崇拜。李敖和崔健就是最好的例子。而在如今多元化的时代里，年轻人的价值观和时代精神也必将是多元化的。在这个时代，任何一个想要代表时代精神而站上世界舞台的人都会在短时间内被更加优秀，更加特别的人物所取代。
绝大多数人只可能在某个细分领域内引领风骚。
我有些明白了许知远的忧伤了。就这本书来说，他关心的是关于时代精神的传承，他就像一个现代版的林和靖或者穿越而来的诗人，想要复活属于他那个时代的回忆，将那个年代美好的东西承接到当下。然而就像他提到，现在的现实是，年代的更迭和已经被物欲挤压的精神文明使他只能保持冷眼旁观的姿态，因为个人的力量极其有限的。也因为这样，他也只能通过文字来表明自己的态度，却从不提出某种解决问题的措施。他给自己的定位是知识分子。在开篇就说道:我希望利用文字来表明一种生活态度，来阐述某种道理，甚至有点粗暴地规定某种道路。或许，就是做这个时代年轻人精神荒原的守望者。
每一代年轻人都有属于他们的忧伤，然而年轻亦是天堂，我们也不必拿别人的青春回忆来填充自己的空白的心灵。
很多人并不明白，也不想知道大环境或时代精神是个什么东西，他们只是朝着自己的目标努力走着，痛并快乐着。