读了约翰·赫斯特的这本简史，让我明白欧洲如何从一个贫穷落后的大农村逐步成长为世界文明的中心，读懂了西罗马帝国灭亡后的欧洲发展史，才能瞥见它的未来，正如封面所写：为什么欧洲老是抢第一？为什么欧洲对现代文明的影响这么深？书中都能看到。
自西罗马帝国公元476年灭亡后，欧洲城市被日耳曼蛮族占领，由于长期战乱，欧洲商业经济遭到极大破坏，日耳曼蛮族主要在西欧建立大大小小的国家，各国间战争不断，此时基督教会成了当时最有影响力的存在，欧洲进入长达1000年的黑暗时期，百废待兴。多重因素造成欧洲的复兴。
一、欧洲，是个混合体
在欧洲文明发端之初，它的组成元素有三；
1·古希腊和罗马文化。
2·基督教——犹太教的一个奇特分支。
3·对罗马帝国进行侵略的日耳曼蛮族的战士文化。
如果我们去找哲学、艺术、文学、数学、科学、医学以及政治思想的源头，所有这些智识，都会把我们带回到古希腊。
罗马人比希腊人更骁勇善战。他们用来治理帝国的法律比希腊人高明，对打仗和治国方面都极为有用的工程建筑，水准也在希腊人之上。
希腊人发明了几何学，因为他们这门学科是引导人类认识宇宙本质的一个途径。他们相信世界上的一切都可以用简单的道理来解释。这是近代科学的源头。
因为战乱带来艰辛的生活，人们更加依赖于欧洲当时最有影响力的组织—教会，他们认为只有耶稣才能拯救世界，另外教士们搜集了大量古罗马希腊的书籍，客观上为之后的文艺复兴创造了一个条件。
日耳曼蛮族带来的观点是：打仗是件好玩的事。
电纸书内容这三种看似天差地别的元素结合在一起，造就了欧洲文明。
三者如何关联呢？一张图可以表示。
电纸书图二·神性到理性，科学到浪漫。
构成欧洲文明的混合体是个不稳定的组合。到1400年，这个混合体开始分崩离析，它的分裂首先开始于文艺复兴，随着文艺复兴的到来，欧洲社会开启了它漫长世俗化的过程，结果是任何东西不再是不变的，古典的东西是无与伦比的。
中世纪世界遭遇到第二个冲击就是16世纪宗教改革，目的是要基督教回复到尚未罗马化之前的样貌。改革带来的信息是：基督教并不是罗马人的宗教。
现在，我们再来看看欧洲文化是如何从‘’回顾‘’变为‘’前瞻‘’，17世纪科学革命的结果是：相信进步，这段时期是现代科学的发轫期。牛顿等科学家让我们相信：希腊人错了。他们发现人类并不是宇宙的中心，人类其实微不足道。很快启蒙运动带我们脱离黑暗，走向光明。
18—19世纪，不同于法国人的德意志人孕育了浪漫主义，它的信息是：文明是人为的，它束缚了我们，唯有活在传统文化中才算活的完整。
1400年以来的这些事各以不同方式削减了教会的权威。
电纸书图三·结语
欧洲为什么可以抢第一？
‘’不是所有的东西都归国王所有‘’，这是欧洲文明的基石。
权力的分散，使国王不能过多的干预到百姓的生活，欧洲的社会经济发展没有太多王权的制约，可以自由发展商业经济。
为什么是英国？
英国最早确立限制王权的君主立宪制，这最能体现：“不是所有的东西都归国王所有”是欧洲文明的基石。
英国有发大的农业和富裕的农民，得益于18事迹它首先开始了农业革命。讲土地分成四份，其中两块田地种谷物，另外两块种植牲畜饲料，如苜蓿。这种作物可以将大气中的氮气固定于土壤而增益其养分。这可以养活更多的牛羊，牲畜不但肥壮，下的粪肥也更多。一年将近尽，当这块养牛羊的田地转而种谷物，生长的作物也就有更好的收成。
农业生产的增加，城市的成长成为可能。整体来说，现在更少的人就能提供所有人的粮食，英国是世界上第一个有此重大跃进的国家。
工业革命衔接农业革命
工业革命在农业革命后又一次有力的推动英国的发展，最后成为‘’日不落帝国‘’。
也许在看这本书前，你认为欧洲自近代以来甚至更早的时候就确立了领先世界的优势，所谓赢在起跑线上，其实和世界其他地区比，我们根本不在一个跑道上。所以这让我们更加关注自己，而不要凡事都对比欧洲，走中国自己的发展之路，才不辜负美好的未来。