三人路上畅谈，从寒权剑说起。原本寒权陪葬于陈霸先的陵墓中，十多年前，因盗墓者而重现江湖，最后被藏剑山庄所得，藏剑山庄孟庄主与颜真卿是好友，得知他开始修习剑术，便赠了这把寒权剑。云洛自然也将来此处的因由，细细说与颜真卿，他越听到后面，越是喜欢俩人，忍不住放声大笑，拍手踏脚，似乎是见了多年未遇的朋友，颜真卿道：“经书取回之事，要赶快告知天竺寺，好让他们高兴一番。”
纱蝉衣道：“云大哥，可以找喻琪睿帮忙。”
云洛觉得此举好极，于是先去了千金坊，请喻琪睿托人给天竺寺方丈送信，言明经书已然取回，喻琪睿自然答应。随后，俩人同颜真卿前往清臣斋。
一道马头墙外，颜真卿放慢步子，云洛瞧见墙顶挑三线排檐砖，上覆小青瓦，每只垛头各装搏风板，座头样式呈鹊尾状，颇有神韵。又走了三两步，有一房门敞开，颜真卿大步走进，二人随着步入院内，入眼面阔三间，中为厅堂两侧为室，石雕漏窗、木雕楹柱与厅房一体，墙线爬满青藤，其他倒是一任自然，铺地青砖多有破损，长着不少野草。
厅内听声而出一位小书童，约莫十二三岁，眉眼清秀，略显羞涩，云洛见他步伐开合有度，猜小书童应是自幼勤练武艺。小书童喜道：“先生回来啦。”
颜真卿招招手，道：“祺儿，快迎客人进去。”
祺儿遂引二位客人进入厅堂。纱蝉衣瞧见一方小桌，上置笔墨纸砚，丈二生宣上写着清臣斋三个大字，清劲健硕。内厅架上也摆着不少卷轴，想是颜真卿写的书法。祺儿奉上酒水后，乖巧站在一旁。纱蝉衣四下环顾，道：“此处不矫饰，不做作，自自然然，真是古朴。”
颜真卿哈哈大笑，道：“纱小友讲的好。我寻了此处住下，也是瞧上了这里的古韵。”
纱蝉衣道：“先生为何也辞了官职，来这里居住？”
颜真卿取下寒权剑，放置一旁，道：“杨老龟专权误国，败坏朝纲，我多次上书弹劾他，不达圣意却屡遭贬谪，心中烦闷，索性辞官不做，想到宣州风景宜人，纸张又是天下最好，便来此躲个清净。”
云洛闻言，忽记起先前颜真卿打斗时所说，金龙帮不过是得了几本秘籍，他心中有疑，于是问道：“颜先生，这金龙帮的人怎么和杨…杨老龟扯上了关系？”
颜真卿道：“我与尚乘朱天关系交好，所以知道不少杨老龟的脏事。”
云洛闻言微征，问道：“可是尚乘使中的朱天？”
颜真卿道：“正是。你与应子实相识么？”
云洛微微摇头，皱了皱眉，道：“只是有些想不到，尚乘使居然会与朝臣相交，连名姓也为他人所知。”
颜真卿奇道：“为何这般说？”
云洛听他如此询问，心道：看来尚乘使传闻已有变化，那说出来也不打紧。于是道：“据我所知，尚乘使起于太宗年间，共有九位，取自汉朝道宗奇人扬雄所著《太玄·太玄数》中九野之意，一为中天，二为羡天，三为从天，四为更天，五为睟天，六为廓天，七为减天，八为沉天，九为成天。九人手中各自掌持《武经鉴略》不同卷章。”
颜真卿道：“子实兄与我说过，杨老龟正是用《武经鉴略》勾结不少败类，祸乱武林。”
云洛略觉吃惊，苦笑道：“如此可真是糟糕。这本书可算得上是武学盛典，乃是徐世绩收录他所知的武学精要，集为大成。”
颜真卿道：“徐世绩本名徐懋功，列位凌烟阁二十四功臣，他功勋卓著，高祖才赐他李姓，常唤他李绩，也听闻他武功非凡。”
云洛应道：“徐世绩实是贞观年间第一高手，他天纵奇才，将所著武典分九章，分别是《伤体》、《破军》、《冥意》、《灭寂》、《卫身》、《极道》、《虚清》、《罚毒》、《天策》、《兵简》。每一章内容侧重不同，如《罚毒》一章，教人识毒、用毒。除了后两章，每一章武学内容均是博大精深，修炼日久，便可成为个中高手。”
纱蝉衣忽道：“云大哥，你有所不知，《武经鉴略》每一章均已不全，各篇少了大部分，朝中现今的这些尚乘使，用的多是自家武功。”
云洛眉头紧皱，轻叹一声，道：“真是可惜了。残缺的卷章，断然无法将之练到极致。”
却听纱蝉衣道：“这样正好，免得有人学了上面的武功，却来祸乱江湖。”
颜真卿点头道：“说的是。云兄弟接着说罢，咱们权当故事来听。”
云洛收起心绪，道：“原本尚乘使中的七位，最初是徐世绩亲自挑选，他立下规矩，每人在世时，自行选出下代尚乘使。这七人若是被选中，便会放弃在江湖中的名号，宣誓效忠大唐。尚乘使只受命于天子本人，身份极为隐秘。”
颜真卿道：“尚乘使究竟因何而起？我曾问过应兄，他也不知。”
云洛知晓尚乘使是徐世绩所创，要讲清这背后缘由，还要从他说起。云洛道：“你们可知徐世绩原是瓦岗英雄？”
颜真卿应道：“诚如云兄弟所言，只是年去久远，对瓦岗军的事情所知不多。”
纱蝉衣道：“不打紧，云大哥定然一清二楚。”
云洛微笑道：“前朝大业年间，东郡有个叫翟让的大侠，他善使长枪，一次斩杀郡里污吏后逃到了瓦岗。当时炀帝杨广昏庸无道，以致民怨沸腾，翟让便在此聚众起义，同郡的英豪单雄信、徐世绩听闻后，也都前往参加。他们在永济渠沿岸劫夺来往船只，使得瓦岗日益壮大，吸引了天下一众英豪，可说是一时无两。”
纱蝉衣道：“瓦岗英豪众多，开仓放粮，救济贫苦，自然令人佩服。”
云洛幼时常听袁老道讲瓦岗群雄，素来敬佩他们的行事作风，道：“只是后来，瓦岗军内部生乱，一干英雄于是降了唐军，方才有了大唐建国乃至一统天下，其间还有一事，尚是秦王的太宗皇帝，在征讨王世充时蒙难，姓遇少林十三棍僧拼死相救，才逃过生死大劫，大唐初时可说是与江湖武林分不开。太宗登基后，对江湖武林心存感激，让徐世绩设尚乘使这一隐秘，每当武林中有大事发生时，便指派尚乘使前往，稳固武林正道一途，平日里尚乘使只居于皇宫，掌管大内、羽林军卫。”
只听“啪”的一声，颜真卿在圆桌上重重拍了下去，一只酒杯随之震倒，杯里的酒水洒满桌上，怒道：“太宗皇帝是千古难遇的明君。只是没了英主，尚乘使也变了味道。”
颜真卿话中另有所指，云洛不知朝政，自然没有听出，继续道：“尚乘使中的沉天，负责掌管沉天录。传闻上面所记秘闻，是由神秘组织隠庚搜集，记录着武林人士的所为，如果有人滥杀无辜，便可由尚乘使出手惩治。尚乘沉天另掌着沉天监，却不神秘，如若有武林人士人动手杀了他人，那人又是该当被杀，这人可至沉天监说明缘由，找到可信人作证，便不算做是杀人犯，否则，武林人士随意杀人，仍要被官府缉拿。本也该当如此。”
纱蝉衣道：“我师伯郄云卿在早年间，曾入朝做了尚乘沉天，他执掌过沉天监，却从不知晓还有沉天录。”
颜真卿听罢，平了些怒气，但仍是神色忿然，道：“倘若这规矩一直延续下去，尚乘使都只听命于皇帝，也只为武林正道一途，何至于让有些个尚乘使听他杨老龟的，与人争权夺利。”
云洛道：“尚乘使怎会听命于杨国忠？”
颜真卿道：“云兄弟，尚乘使早已和你知道的不同，他们的身份世人皆知，且只受当朝宰辅调遣，是以几个尚乘使可以为他杨老龟卖命。其中便有尚乘沉天凌满仓，他掌管沉天监却不作为，胡乱定人生死，祸乱武林久矣。”
云洛道：“杨老龟还豢养了一批江湖人士为其所用，其中便有金龙帮的赵运平，可与尚乘使有关么？”
颜真卿道：“确是如此。赵运平本来武功低微，不知杨老龟怎么选中了他，遣了尚乘变天项乐游过去调教，令其功力大涨。咱们大唐在北边建国，江南武林本就势弱，而自武林世家南宗封门后，江河道一带便去了一大武林支柱，正好让金龙帮做大，与这里贪官污吏沆瀣一气，趁机为杨老龟敛了不少钱财，我从子实兄那知道这些，所以才会去找金龙帮的麻烦。”
纱蝉衣拍手笑道：“早听说书圣眼里容不下沙子，果然名不虚传，活该金龙帮倒霉啦。”
颜真卿哈哈大笑，道：“让你们两位小朋友见笑啦。这武功一道，宜早不宜晚，我又是过了而立之年，只是从书法中有所领悟，才拾起刀剑，练至如今，武功也实不值一提，对付宵小之辈却是够用啦。今日上门找麻烦，撞见那三个甚么龙王，和云兄弟比起来，真是贻笑大方。说起来，云兄弟武功高明，又知晓这许多传闻，不知师承何人？”
云洛一听之下，忙道：“先生过谦了，你所使这套剑法赏心悦目，精妙非常。家师生前教诲，他是无名之辈，不足以对人道名姓，只是活的久了些，才知道天下许多事。”
颜真卿听他未说师承，也不介怀，赞道：“如此淡泊名利，必然是位世外高人，也难怪教出云兄弟这般俊才。”
云洛谦道：“先生谬赞了。”
纱蝉衣却一旁笑道：“你和颜先生一样，都是侠义心肠。”
云洛闻言微笑，心道：颜真卿不惧权贵，正配得寒权剑，能结识他这样人物，实是幸事一件。念及此，云洛忽道：“杨老龟手下能人异士众多，先生不怕他遣人报复么？”
颜真卿置之一笑，真性情袒露出来，朗声道：“怕他作甚么。三尺黄土便能埋得下，只求无愧于心罢了。”
纱蝉衣也是不无担心，道：“先生如果闲来无事，可去百花谷坐坐，定然没人敢去动先生分毫。”
颜真卿笑道：“小友好意，颜某心领啦，百花谷是我最为欣赏的门派之一，他日若得空闲，定然会去拜访。”
纱蝉衣拍手笑道：“好呀！百花谷自然欢迎。” 正好今日撞见颜真卿，纱蝉衣寻思请教书法，接着道：“我想请教先生，这字如何写，才能更好？”
颜真卿见纱蝉衣虚心求教，有心指点，问道：“挥毫本乃率性之事，喜怒哀乐皆能写于纸上。三国时书法家钟繇，把写字方法归结了十二字，是书法精髓，你可知道是哪十二个字么？”
纱蝉衣道：“是平、直、均、密、锋、力、轻、决、补，还有损、巧、称。先生看我说得对吗？”
颜真卿道：“对！你可知道这十二字具体所指？”
纱蝉衣想了半晌，道：“我说不大好，还请先生指教！”
纱蝉衣见颜真卿挪步至书桌旁，跟着过去。书童祺儿拿出纸砚，铺开生宣，颜真卿笑道：“这十二个字是书法精髓，咱们如此有缘，我便把多年体会告诉你。”
纱蝉衣柳眉一扬，笑道：“先谢谢先生啦。”
颜真卿挥毫着墨，道：“这平字是说，横的笔画要写得平，但又不能过平，要有气势，才不至呆板；直是说，竖划要从不直中求直，下笔要放纵开来，不能歪斜变曲。”
颜真卿正写下一“平”字，用于解释头两字诀窍，接着又道：“均指的是笔画之间空隙，均匀自然，不能过远过近。密是说，笔画相连处要不露痕迹。”
说到此处，颜真卿连写一行诗，字间疏密得当，正体现均密二字要诀。颜真卿又道：“锋，是说每一笔收处，要落好笔锋，使之挺健有力；力字易懂，指字要写得有骨力。”
讲这两字时，颜真卿写了“巍峨挺峭”四字，纱蝉衣瞧的清楚，四字刚健有力，气态轩昂。颜真卿稍作停顿，见纱蝉衣有所体会后，道：“写字不可只用力，轻字便是说笔画在转折地方，轻轻带过即可。”
纱蝉衣注意到，颜真卿每在笔锋转折处，轻转手腕，恰到好处。颜真卿接连又写下几字，只是其中有一字，与先前相比，却显意境不足，只听颜真卿道：“这几字情形正好和决、补二字有关。决是说，下笔之时，不能胆怯犹豫；补字却是说，头几笔若没有安排好，便要设法补救，如此便能完善。”
最后三字最是难懂，颜真卿道：“损所指极为重要，意指一点一画上，需让人感到尚有余意，方能引人想象；巧和称，相得益彰。巧是说，字的形体结构须布置须富于变化；称却是说的整篇布局。”
颜真卿拿出所写一副书法，用于讲明最后两字要诀，笑道：“着墨写字，只要多按这十二字要诀去写，长此以往，便能成就个人风格。”
纱蝉衣前后细细聆听，牢牢记住，道：“先生讲得真好，这十二字学问够我学上许久啦。”
云洛虽不懂书法，却听出这十二字要诀，正是先前所见颜真卿的剑道，不由在心中独自揣摩，他自幼学习剑术，所学绝艺之一九转剑法甚是凌厉，剑意更重灵巧，而颜真卿所讲这十二字，却是与书法相连，别具风格，不由对颜真卿更是佩服，赞道：“颜先生这十二字，岂止可用于书法，融于剑道更是一绝，如能长此以往，按这十二字要诀修习剑术，日后必定名彻江湖。”
颜真卿笑道：“云兄弟好见识，我这剑道之秘，被你一语道破啦。”
云洛道：“纵然知晓，没有颜先生的学识，也难比颜先生用的更好，这十二字要诀，可让学剑之人受益匪浅。”
云洛与颜真卿推杯换盏，相谈甚欢，自然喝的酩酊大醉，好在颜真卿这院落有空闲房间，两人到后来呼呼大睡。月挂枝头时，云洛醒来，发现纱蝉衣趴在桌上睡着，为她盖上衣物，望着她清丽秀雅的脸庞，想起她日里模样，脸上不觉扬起笑容来。
云洛轻步走出屋子，月光如水，铺在院落空地之上，四周一片安静，传来阵阵蟋蟀鸣声，云洛自幼长在道观，夜间常伴着蟋蟀声入睡，此时听到，忽想起幼时与叶流白捉蟋蟀的情景，不由心想：也不知流白现在如何？他又有了怎样一番经历。