德叔早年是木匠，后来是村长，再后来是个没人搭理的病人，最后意外的死在了西安一家酒店的客房里。
德叔年轻时木匠活做得好，远近闻名。大到沙发立柜、小到玩具手工，没有他做不出来的，当然卖的最好的还是棺材。
那时候农村人大都节俭，生活用度能省则省，可唯独在棺材上舍得花钱，不管是木材，还是样式，能要最好的绝不将就。德叔为此特意在村子北口自家田里建了座木工房，里面常摆放着几口做好的棺材。先生爷的小诊所就开在村北最后一道巷子里，站在他家院子里常常就能听到人们请寿材时燃放鞭炮的声音。
后来德叔慢慢有钱了，眼见着荣伯的井成了摆设，用着麻烦，扔了可惜，也想打一眼井。这在村里人看来实在是让人啧舌的大事，都说德叔是让钱闹的，说他四个带把儿的小子还小，以后长大了用钱的地方还多呢，不知天高地厚。
德叔知道村里人怎么说的，他只是笑，笑的不算难看，但那笑容里有谁都看得出的不快和不甘。笑完了最终找来了打井队，他把自己多少年的积蓄全都投了进去。可老天不肯遂人愿，井打到半途时差点干不下去，钻井队长高中没毕业的外甥活儿太糙，作业时把拉着钻头的钢索生生挣断了，钻头死死地卡在井下拔出不来了。
看着直径一米的黑窟窿，德叔一度想在腰上拴根绳子爬下去把钻头捞上来，他来问先生爷会不会有什么危险，但凡是关于生死的事，村里的人似乎都愿意来问问先生爷。但也有例外，林姨就是个例外，当然林姨干的很多事都是例外。
先生爷心里也没底，其实除了一些日常疾病的治疗，他并不比别的人明白太多的事。更不明白这近乎是野外生存的难题该怎么解。看着德叔愁容满面的脸，先生爷还是狠狠的思索了一下，说还是算了吧，真要有什么事，不值得，井打不成了没关系，命没了四个小子怎么办？要顺其自然。
德叔脸上的表情更复杂了，他想放弃，但不甘心，想坚持，但不知道该怎么往下继续。他只能一个劲儿的抽烟，抽的狠了又止不住咳嗽。
几天以后，德叔在村子正中间老祠堂的位置上搭了个台子，说要向大家募捐，多少不限，没钱捐点粮食也行，以后井打成了再还给村里的人；用水、浇地也都有优惠。
村里人有点迟疑了，这样的事只从说书的嘴里听来过，可从来没有遇到过，荣伯打井那会也没有这种事。再说了打井看来真是个摸不透的事：荣伯倒是打成了，可是个间歇井；德叔打到一半，钻头掉在里面了；要是再有个别的什么事怎么办？捐？不捐？
村里人知道德叔有手艺，有手艺就会有钱，再不济棺材总不会卖不出去。终于，德叔的几个叔伯兄弟带了头，大家开始给德叔捐粮食，那时候村里人手头确实也没什么钱，就算有也不会捐，你家一百斤小麦、我家二百斤玉米，这件事热热闹闹搞了三天，竟比后来德叔选村长还要热闹。
那眼井最终还是打成了，德叔成了村里的红人，他做的第一件事就是用那眼井到镇上的农业银行办了抵押贷款。从那时起开始就看见镇上农业银行的人总往德叔家里跑，收种时节来的越发勤快，常来的是一个中年男人，梳着油光锃亮的背头，穿着崭新的白衬衣，脸上总堆着让人看不透的笑，像戴了面具。来了就去田里帮忙，一天下来背头的颜色也变得暗淡了，衬衣也皱了，但脸上的笑总是还在的。
据说那人是先生爷的叔伯兄弟，可平时却不见怎么来往，来了德叔家也不会顺路去先生爷家坐坐。当然银行的人去德叔家更多的时候是去喝酒的，有一次去的人多，喝了半夜的酒。席间德叔去上了个茅房，可出了茅房竟趴在墙角睡着了，等家里人出门去看时，德叔已经满脸是泥，分不清是眼泪、口水还是吐出来的酒粘着土和羊粪糊在脸上了。
德叔被家里人狠狠扇了一个嘴巴，他挣着想要起来，可两条腿不听使唤，嘴里乱七八糟的嘟囔着“你敢打.....我.....我，我是谁........打井.......你敢.......”银行的人看德叔醉了，都走了。当晚德叔上吐下泻，大半夜还是把先生爷叫了去，等打完三个吊瓶天已经快亮了。
后来德叔当了村长，一干就是十年。德叔当村长的时候村里似乎也没有什么变化，只是德叔喜欢上了摆弄照相机，特别喜欢让田里的人到自己的井边照相。先生爷家里就有这么一张照片，两口子带着小儿子站在井口的位置照的，先生爷裤腿挽得老高，衬衣系的也不怎么考究，但照片里的三个人都站的毕恭毕敬，井口里还有水流出来。村里很多人家都有这样的照片。
德叔从村长任上退下来不是自愿的，新一届村长选举时有个更年轻的人被选上了。德叔开始骂村里人忘恩负义、卸磨杀驴，说为村里做了贡献，说国家政策好了就有人来跟自己争这个位子了。但村里人说德叔也没给村里干什么实事，还把木工房周边的地全划给了自己。
先生爷劝来看病的德叔顺其自然，他又醉了一回，自从打完了井他就成了酒桌上的常客，喝的多了难免要醉，醉的多了难免要找先生爷拿药。先生爷不想说的是有人曾找他拉票，新一任村长选举前的一个晚上，已经很晚了，先生爷早已经睡下了，只有还在上高中的小儿子在温书，有人敲门。大半夜敲先生爷家的门倒也不奇怪，常常有病人在大半夜敲门，后半夜也有人敲过。可这次不是，先生爷为人好、又有个人人都离不开的诊所，是这一片的村民代表，他们是来找先生爷拉票的。先生爷没有应，跟来人说一切顺其自然吧，德叔干了好多年了，没什么过错，年轻人想上也没什么问题，这村子也该有点变化，他谁也不帮。
德叔查出癌时已经没得治了，据说和总喝酒有关系。因为他不当村长已经有些年头了，又有了这没盼头的病，他成了村里没人搭理的病人。四个儿子并没有人学了他的手艺，有三个读了书，在外面谋生活，只有二儿子在身边，前两年又从脚手架上摔了下来，半条命都没掉了。日子过得这么艰难，德叔想去死。
有一天德叔的小孙女跑来找先生爷，怯怯的叫了声先生爷，才说她爷爷喝了农药，奶奶让她赶紧来叫人。先生爷忙不迭的放下手头的病人跟了去，小姑娘似乎还不明白死是怎么回事，只知道爷爷总说自己为什么还不死。
先生爷去时德叔坐在房间的地上，半瓶农药在手里死死地攥着，不让家人近前，瓶口已经打碎了，地上还洒出几个不成形的图样来。家里人在旁边站了一堆，哭的哭、嚷的嚷，空气中弥漫着刺鼻的农药味。先生爷把人都赶了出去，也不知和德叔说了什么，后来德叔被镇医院的120拉走了，跟了去的先生爷回来说幸亏喝得不多，送的也及时，不然有生命危险不说，可能人还要受很多苦。
德叔从此不再说死，他说死过了，阎王不收，那就好好活着，似乎看明白了。他开始一边种地，一边看病，一边经营那眼井。
德叔早年带过的一个徒弟，这些年一直在西安做装修，隔一两年会来看德叔一回，说挣了钱，常说要师父去西安散散心。德叔只说知道了，有时间了就去。
有一天德叔突然说要带老伴、孙女去秦岭野生动物园看老虎。老伴问德叔会不会太远，德叔只说想要了个心愿，也带孩子去外边见见世面。三个人就这样去了西安，不曾想中午到了西安，下午竟打回电话给家里的儿子说德叔死了，让把木工房里留着的那口棺材搬出来准备好。
据说徒弟接了爷孙三人以后把他们安顿在南稍门附近的一个酒店里，准备下午先去看看大小雁塔，第二天再去秦岭野生动物园。吃过饭老两口在房间休息，小孙女瞌睡少，在一旁看电视。德叔突然坐了起来，一两秒后又躺下，老伴问他怎么了，他答说没事。等老伴发现异常时，德叔已经死了。德叔也许知道自己命不久矣，只不曾想到竟会死的这般狼狈突然，或者他从不想平平常常的死去。
先生爷说这都是命，每个人一辈子怎么样老天爷都安排好了，要顺其自然。
先生爷和他的小诊所（3）德叔