秦宣是三天后见到秦思齐的，上一次见面时秦思齐脸上隐隐的生机已经完全没有了，整个人佝偻着，越发瘦的一把骨头，头发全白了，面色泛黑。
秦宣大吃一惊扑上去抱住父亲：“父亲，发生了什么事？他们审你了？对你用刑了？”
秦思齐慢慢转动眼珠，看向儿子：“师爷来过了。”眼神哀伤：“是爹爹对不起你，爹爹做了蠢事，惹来灾祸。”
秦宣扶住父亲：“不，是奸人阴险，不是父亲的错啊！”
秦思齐苦笑：“秦思齐，见贤思齐，我拿王典史当贤人，以他为尊，哪知道贤人伪善，包藏祸心。千不该万不该，不该拿帐册给他看，自种祸根啊！”又望向秦宣：“我死不足惜，只是背了污名，连累了你。”
秦宣拉住父亲：“此时放弃，为时尚早。事到如今，我去找老师，请老师为父亲主持公道。”
秦思齐看着儿子，眼神哀痛：“谢大人离得远，远水难解近火。这件事情牵涉那么大，待你找到他，他有心为我申冤，也不是一年半载能成的事。明年你的科考一耽误，不知要误到什么时候去，我儿子的大好年华啊！如今家里一副重担都在你肩上，我们宣哥儿还没有成年呐，就像个大人一样奔走救父了。我这一生庸碌无能，能得你这么个好儿子，此生也值了。”
秦宣心中大痛：“父亲说哪里话，您养儿子这么大，没有享过一天儿的福，如今遭受这样的冤屈，我一定拼尽全力为您讨回公道，救您出来。”
秦思齐自怀里拿出一件衣服递给秦宣：“这里面有我写的事情始末。还有我默出来的账册，虽不完整，也有七八分全了。”
秦宣接过衣服，衣服里面密密麻麻的全是字，他看向秦思齐：“父亲怎么会有笔墨？”
秦思齐的目光变得凌厉：“师爷给的，欺我好骗，让我写信呢，还想拿我逼你。”又看向儿子：“谢大人对你有大恩，我们秦家绝不能恩将仇报诋毁他。”秦宣点头。
秦思齐道：“你放心，我不会认下污名，绝不让奸人得逞，葬送了你的前程。”
秦宣本来担心真相会把父亲击垮，可是此时看父亲神情决然，眼神坚毅，心里反而不安起来，他拉着父亲的衣袖嘱咐道：“父亲在这里万事都要多保重自己，等着儿子给您洗刷污名。”
秦思齐点头，催他快快离开。
秦洛歌这篇文章是不会写出来了，饥饿和死亡让百姓的怨愤日益强烈，粮库亏空的事情不能再拖下去，总要给百姓一个交代。县衙贴出告示，要审理盗取赈灾粮的秦思齐。
芸娘本来要去看，被秦宣拦住：“到了那里，我会见机行事，娘去了反而叫我分心”。
秦宣一个人出门，跟着人潮一起走向县衙大院。
秦思齐刚被带到院子里，尚未走进公堂，就有百姓朝他吐吐沫，拿了石头松枝砸他。
知县端坐堂上，看的心中快意，索性让他跪在院中，凡有话都由衙役传到院中大声问，让周围百姓听个清楚。
秦思齐跪着，这个院子，这个县衙，他在这儿做事做了几十年，院子里的一草一木，一块石头，他都非常熟悉，想不到有一天会跪在这里受审。
秦思齐平时的口齿并不伶俐，遇到口才好的人说话他只有听的份儿，人多的时候，更加说不出话来，听到知县一句句问话传来，竟不是在审案，是当着这么多百姓的面要定他的罪。
在饿死了人的大饥荒时候听到有人拿了县衙的粮食去卖钱，围观的百姓越听越气愤，一块石头砸中秦思齐的额头，鲜血流下来，秦思齐带血的脸看向四周，周围莫名的安静下来。
秦思齐知道，他能不能用这条命为儿子撕开生路就在此刻了，有如神助一般，他挺直了佝偻的腰板，声音洪亮，将他遭人诬陷的前后经过原原本本说了出来。等知县发现他在说什么时，秦思齐的话已经讲完了，知县发狠，喊衙役打他五十大板。
未等衙役靠近，秦思齐仰天大喊：“我冤枉啊，清清白白，天地可鉴！”说完，拼尽全身力气，撞到旁边石头上，当场气绝。
这是秦思齐熟悉的地方，他一心寻死，没有人能拦得住。
人群骚动起来，纷纷往前涌，众衙役连忙围成圈挡住人潮。
秦宣双眼通红冲在前面，被一个身材高大的衙役用胸膛挡住。衙役抓着他的肩膀，在他耳边小声说：“不要辜负了你父亲的一条命，快回家等着消息来收尸。”
秦宣抬头，是莫大叔，跟父亲一起做杂事衙役做了很多年。
莫平见秦宣站住，转身冲到秦思齐身边，探探他的鼻息，大声喊：“回禀太爷，这人死了，真死了，怎么办啊？”
众人哗然，还在往里冲，都想看仔细。
县太爷也顾不上让人传话出来了，冲到院子里冲着周围的衙役大喊：“你们都是死人吗？把这些闲人给我统统轰出去，去找大夫来，死人也得给我救活了。”
秦思齐是当众喊冤，自尽身亡的，不论酷刑逼供还是拿他的尸首按手印认罪，都已经不能了。他经手的库粮并不多，根本就没有经得起审查的证据能定他的罪，此时勉强定罪，秦宣不会善罢甘休，只怕将来给谢宁留下把柄，反而麻烦。只好叫秦家来收尸。
库粮被盗的案子闹的这样大，巡察大人此时也顾不得同门之谊，撂下话让知县限期破案，否则他就要照实上报了。
秦思齐没有被定罪，不算有冤，芸娘要去找巡察大人喊冤，秦宣知道没有结果，还是陪她去了，被好言抚慰一番，让回家等消息。芸娘伤心欲绝。
半个月后，南山普济寺，秦家在这里为秦思齐做超度法会。
自那日跟着衙役到县衙收尸起，秦宣帮着母亲忙里忙外。家里剩了他一个男丁，凡要男人出头做的事情都由他做。
入敛、守灵、出殡、下葬、法会。
芸娘哭晕了不知道多少次。
秦宣一滴眼泪都没有流过，他亲眼目睹了父亲的死亡，不论睁着眼睛还是闭着眼睛，那天的情形一遍遍在眼前上演。
这样强撑着忙碌，秦思齐下葬以后，秦宣胸前的翠竹哨子就开始发黄了。
超度法会做了四十九天，秦宣在普济寺住了四十九天，每部经都跟着念，唯有专心念经的时候，眼前什么都没有。
法会结束后，收拾东西，秦宣发现胸前的翠竹哨子又恢复了翠绿，他抬头看看大树顶上蓝蓝的天，法会的效果这样明显？父亲应该得了功德升天了吧？！
父亲用他的鲜血洗刷污名，用他的生命为儿子挡住了算计，碾碎了奸人的阴谋。父亲本来就应该在天上的，四十九日超度的是儿子痛苦的灵魂。
秦宣此刻才觉得眼睛发酸，他抹抹眼睛，收拾好东西，带着娘和妹妹去父亲坟上，要给父亲磕个头再回家。
秦思齐葬在东面山坡上，正对着县城。从山上望下去，城中粉墙黛瓦，河水纵横，穿城而过。
母子三人在秦思齐坟前，燃香倒酒。
芸娘的眼泪无声的流出来，芸娘十六岁出嫁，与秦思齐是少年夫妻，恩爱情深。
秦思齐家原本也是读书人，只可惜到了上一代就家道中落了，秦思齐读过书认得字，进了县衙做衙役，芸娘嫁过来后，秦思齐教她识字，给她讲书，家里没有书，秦思齐就背诵从前学过的。
夫妻俩志同道合，日子过的十分投契，有了一双儿女，聪慧乖巧，多幸福的一个家啊，怎么会这么快就破碎？芸娘眼泪又流出来。如果不是挂念儿女，芸娘真想随了她的夫君去，上穷碧落下黄泉，一生一世不分离。
秦月兰给父亲磕了头，站起来就紧紧拉着秦宣的手，小小的手掌软软的。秦宣看看妹妹，瓜子脸小的只剩下一双大眼睛忽闪忽闪，满眼忧愁。
秦宣摸摸妹妹的小脸：“别担心，还有娘和哥哥在呢，等回了家，哥哥教你认字。”
秦月兰拉紧哥哥的手，迟疑的说：“哥哥不是还要回书院吗？”
秦宣蹲下来，摸摸妹妹的头发，柔声说：“哥哥不回书院了，我们在家里给父亲守孝。哥哥教会你读书，好不好？”
秦月兰忧伤的眼睛有了神采，她抱住秦宣的脖子，小脑袋埋在秦宣颈窝处，秦宣觉得脖子上有温热的泪水流下，紧紧的抱住妹妹。
下午，母子三人回到家，推开门，院子还是那个院子，可是这个家的男主人已经不在了，院子里挂了白布，凄凉冷清。
晚上，秦宣睡不着，静静躺着，听母亲做针线。
做了很久，芸娘累的头晕眼花才吹灭油灯去睡。
秦宣又躺了一会儿，轻轻的起床，来到院中。
院中桂花树静静的站在那里，展开的枝叶像温暖的怀抱。
秦宣坐到树下，想起中秋节那天，娘做了满满一桌美味的饭菜，每道菜他都吃了，每道菜的滋味他都记得，他陪父亲喝酒，一家人赏月吃饼。
他记得那天娘在厨房忙碌，他在树下温书。父亲怕妹妹吵，带了她出门逛去。
回来的时候，秦思齐脖子上扛着秦小妹，手里提了一个纸包。芸娘从厨房出来，接过纸包一边打开一边问是什么东西。秦思齐说是栗子糕。芸娘埋怨：“今天的点心够多了，又买。栗子才新下来，不够面，等几日做出来才好吃呢。”
秦思齐嘿嘿笑：“我们以前住在杨家湾的时候，宣哥儿最喜欢吃王婶家的栗子糕。”芸娘“呀”一声：“来回几十里地呢，你带着妹妹走那么远去？她们家的糕舍不得放油，蒸的太干，想吃不如让我做呢。”
秦思齐把秦小妹从脖子上放下来抱在怀里：“有一年没钱了，宣哥儿想吃我不买，站在她家门前哭，王婶看着可怜，给了他一块，宣哥儿捧在手心里拿回家，被我打落了，把宣哥儿好一通打。那时候宣哥儿还没有兰姐儿现在大。后来宣哥儿病重，留在鹤鸣山，我就后悔呀，有钱了，一定要买给宣哥儿吃。”秦小妹伸出小手给父亲抹眼睛：“爹爹不哭。”
秦宣坐在树下，看着黑黑的夜空，眼泪大滴大滴的落下来。
那是他们一家人最后一个全家团聚的中秋节，吃的最后一顿团圆饭。
风吹过来，抚过秦宣满是泪水的脸庞，似是父亲在给他擦泪，大树哗哗响，似是父亲在劝慰。
不，哗哗响的不单是大树，还有河水。
秦宣反应过来，忙到厨房推开窗户看，河水已经快漫到窗口了，秦思齐封好的后门挡不住河水压力，门缝里渗进水来，很快就淹过了秦宣的鞋底。
这水来的古怪，没有下雨，怎么河水会涨起来？！
秦宣爬上厨房窗口，伸手到水里摸索，解开栓船的绳子抓在手里，踩着窗台把绳子栓到树上更高的地方。他又回身跳下地，奔到灶前掀起锅盖，里面整齐的放了一摞野菜饼。
今天在秦思齐墓地下面的山坳里摘了好些野菜，芸娘说烙了饼明天分给逃荒的人，让秦宣把功德回向给秦思齐。
此刻也顾不得了，秦宣忙包了饼上楼叫芸娘。
芸娘劳累到后半夜才躺下，半梦半醒迷迷糊糊，似乎是秦思齐在唤她，可是，喊她什么？娘？芸娘一下子惊醒，看到秦宣一边喊她，一边手上不停的收拾东西。
秦宣看芸娘睁开眼睛，忙把饼和衣服放到她身旁：“娘，发大水了，已经淹到厨房，看样子还会漫上来。饼我拿上来了，娘快包起来。我去叫妹妹。我们坐船走。”
芸娘忙翻身开了床头柜子，拿出一包细软绑在身上，又把秦宣收拾了一半的东西包好。
秦宣牵了秦月兰过来说：“我去拉船。”
可是一楼下不去了，水已经到了楼梯口。秦宣忙转身打开二楼窗户，水涨船高，船就漂在二楼窗户底下。秦宣回身喊：“从这儿走。”跳进船舱。
芸娘把女儿扶上窗台，秦宣抱过妹妹放在船上，又伸手拉芸娘。
芸娘带着秦月兰在船舱里坐好，秦宣解开船绳，小船顺流而下。水虽然涨的快，所幸河道不宽，两边又是房子山墙，掀不起大浪。只是水来的急，又是半夜，哭喊声、惊慌的叫声在周围响起。秦月兰躲进芸娘怀里，对秦宣说：“哥哥，好多人逃不出来。”
秦宣小心的划着船，避开水里漂的东西，说：“是，幸好爹爹给我们准备了船。”
秦思齐不在了，可是他依然保护着母子三人。