那天刘姐家四个人正在火塘屋里吃晚饭，悄无声息地，门口闪进一个人来。刘姐正当面，忙站起身來，说：“桂娃放学了？吃饭没？没吃就在我这儿吃！”周君实背对着门，回头一看，正是丹桂。丹桂说：“家里还在弄哩，你们吃！……哦，周同志，什么时候到的？”她说得很平淡，但周君实仍能感受到她内心的激动。周君实放下碗筷，端过一把小木凳，说：“来，坐下烤火。外面冷吧！”向立志也吃完了，他把嘴一抹，说：“小刘哇，你们什么时候放寒假呀？”“元月十号左右吧。”说了会话，丹桂便起身告辞。眼睛却停留在周君实身上，周君实心领神会地说：“你没带电筒？”刘姐忙说：“周同志，你帮我送桂娃几步，电筒在堂屋的条桌上。”
周君实打着电筒，送丹桂回家。刚一走出刘姐大门，丹桂就说：“跟你说个喜事，兰芬怀上了！”周君实喜出望外：“真的呀？那真是件大喜事啊！”“还不是你做的好事，他们家老的小的都感谢你，说你真是个实心眼的大好人！”“我这算什么，举手之劳罢了。也是他们的运气好！”
刚一转过山弯，丹桂就一手抓过周君实手中的电筒，按熄了，随即就扑到他的怀里，抽泣起来。周君实不知所措，抚摸着她的头发说：“怎么啦？和公婆又闹矛盾啦？”“不是的……人家是想你……想你呀！你不知道，人家有七十五天没看见你了……”“你记得那么清楚？”
夜幕下，四周一片静谧。丹桂仰起脸说：“你不是答应兰芬，住在她家写书的吗？……我也好天天看到你……”周君实想了想，说：“你看，你今天回，我明天就搬过去，怕刘姐、向立志有想法的。……这样吧，再等几天我再去。”“说好，哪一天？”“就大后天吧。”
才过两天，不待周君实起身，马学璋就来接他了。当天晚上，马家四口人“盛宴”招待他，还喊来了刘丹桂。六个人欢欢喜喜地热闹了一场。兰芬把他们小两口的房腾出来给周君实住，让他安安心心地写他的《桂花飘香》。
马学璋和他爹仍然在水利工地上战天斗地挣工分，半个月回家一次。家中只有兰芬婆媳二人，倒也十分清静。饭有人弄，衣有人洗，丹桂每天晚上还要过来说说话，在这种情况下，周君实就完完全全地沉下心来写书了。终于，他构思出了一个他自认为是理想的情节，写一个山里女人，通过奋斗，一步步由大山走出，由一个普通的山村女子成长为“一方诸侯”的过程。
一天晚上，刘丹桂饶有兴趣地翻看起《桂花飘香》书稿来。她说：“太有意思了，你那本书叫《桂花凋零》，这本叫《桂花飘香》，有什么含意吗？”待周君实把他的想法和构思说过后，丹桂说：“你这个比喻真形象，我读《桂花凋零》时，只想哭，山里女人太可怜了。读着读着，心里像压了块石头。如果你现在写的这部，能给人指出出路，我想，对于我们山里女人来说，那是有鼓励人奋斗的积极意义的。真想你快点写出来，让我成为你这本书的第一个读者。”
“万事开头难，写文章也是这样。你看，快一周了，才写了一章。你刚才说，当第一个读者，这肯定没问题。但我更想，你成为我的合作者。”“这可不行，我哪会写小说！”“不是要你写，而是要你说。比方说，女性的身体变化，心理特点，山里人的生活，四时农活，树木名称等等。因为，很多东西，即便是高明的作家，也不是什么都知道的。说个真事吧！有个作家，写一个女孩，说她十四岁就来月经了，太早熟了。开评书会时，男作家都没看出问题来。只有一个女作家发言说，12到14岁来月经，都是正常的。”
刘丹桂笑了：“这好说，只要是我晓得的，你问我就是。”
自那以后，刘丹桂就成了周君实的一部“活词典”、“活的百科全书”，给了周君实很大的帮忙。她还有意无意地给他讲农村的种种见闻，村人俗事，山水田畴，四时农事，林木瓜果……
白天，周君实伏案工作，晚上，就是他俩交流的时间。兰芬有时也上楼来陪着说话。