紫苜蓿（拉丁学名：Medicago sativa L.），是豆科苜蓿属植物。多年生草本，多分枝，高30-100厘米。叶具3小叶；小叶倒卵形或倒披针形，长1-2厘米，宽约0.5厘米，先端圆，中肋稍突出，上部叶缘有锯齿，两面有白色长柔毛；小叶柄长约1毫米，有毛；托叶披针形，先端尖，有柔毛，长约5毫米。总状花序腋生；花萼有柔毛，萼齿狭披针形，急尖；花冠紫色，长于花萼。荚果螺旋形，有疏毛，先端有喙，有种子数粒；种子肾形，黄褐色。 在中国为栽培植物；现在世界各国都有栽种。为优良饲料植物；又可作绿肥；种子含油10%左右。收获利用
青饲或晒干草
从第一朵花出现至全株十分之一开花时期，草中营养最丰富，茎叶产量高且易消化，为收割最佳时期，年收割4~6茬。紫花苜蓿刈割留茬高度4~5厘米，最后一次收割应距初霜一个月，过迟不利于植株根部和根茎部营养物质积累。